Поднялся наследник, к столу подошёл, налил себе кавы да в окошко глянул машинально и охнул – уж ночь глубокая на дворе. А дел ещё – не перечесть… Приказал поесть приготовить, и пока готовили, опять в тетрадь углубился: Почему так долго нет нашего посольства от луров? То ли земли там велики очень, то ли что нехорошее с нашими послами приключилось. Узнать бы надо…
– Княже, готова еда.
Вскинул взгляд – отрок в дверях зовёт. Делать нечего. Тетрадку заветную в шкапчик запер, спустился в трапезную и замер от неожиданности. За столом – Буян Всеволодов, глава тяжёлой конницы, Крок, старший тайников. Совсем как… Даже сердце защемило. Только нет Ратибора, и не будет больше. Сел, как обычно, на старое место, где при князе сидел. Спохватился, но все молчат, никто ничего не указывает. Значит, пусть так и будет.
– Что делать думаешь?
Крок смотрит своими глазами, просвечивает насквозь…
– А что брат замыслил, то и продолжать будем. И армию нового строя делать, и флот великий создавать, и махины новые изобретать.
– С Европой что? – Это Буян уже.
– Тоже как брат решил, так и действовать. Пока пусть воины Проклятого на нас работают. Серебра в державе с избытком. Не утруднит. А потом, когда Дар вернётся, сами начнём свою службу плести. – Веско молвил.
Потеплели взгляды соратников. Оттаяли. Думали, мало ли, испугается брат. Остановится. Нет, твёрдо себя показал Добрыня. Продолжит дело задуманное. Ведь останавливаться в развитии – смертный приговор всем. Не только им…
– Полуденную границу я знаю. Бывал там не раз. А вот Поющие острова надо навестить. Посмотреть, как там дела идут. Только когда – не знаю. Дел немыслимо накопилось. Кого пошлём?
Тайник посидел, подумал, покрутил ложкой в каше:
– Есть у меня кандидат… Вроде и грамотный, и толковый… Думал его там старшим над своими поставить. Чтобы новых поселенцев разбирал, кого там оставить, а кого и к нам привезти можно.
– Познакомишь когда?
– Пошлю орла нынче же. Через пару седмиц приедет. А пока нам и тут работы самим хватает.
Новый князь кивнул в знак согласия.
– У Малха что?
Буян плечами пожал:
– Молчит. То ли после смерти Ратибора сломался, то ли что другое. Ничего пока нет.
Добрыня голову поднял, подманил отрока, у дверей стоящего:
– Отписать в Махинную слободу: явиться Малху Бренданову в Славград немедля с отчётом о дела своих.
Кивнул парнишка, выскочил. Не успели кашу доесть, уже обратно спешит с листом пергаментным. Добрыня глазами пробежал, перстень перевернул печаткой вверх. Отрок тут же воска накапал, оттиснул мужчина рисунок замысловатый, вернул. Убежал вновь парнишка. Только копыта конские внизу по мостовой застучали.
