Скалы сдвинулись с места. Высокие деревья раскачиваются, как былинки. Все громче, все яростней подземный грохот.
Земля уходит из-под ног. Сотнями гибнут македоняне в разверзающихся зловещих трещинах и под осыпающимися с гор камнями.
А те из греков, которым удалось укрыться на вершине горы, видят, как согдийский город, приготовившийся к отражению штурма, медленно удаляется, сползает в воду и исчезает в ней...
Федотов зажмурил глаза, снова открыл их.
- Я представил себе вас на стене осажденного города, - пояснил он. - На голове у вас был конусообразный шлем, а в руке копье...
- На стенах города могли быть и женщины. Один из греческих историков, современник Александра, свидетельствует, что женщины в Согдиане сражались бок о бок с мужчинами...
- Значит, история с затонувшим городом достоверна?
- Этому верят не все... Однако я слышала, что в полдень в ясную погоду удается видеть развалины на дне.
- Я бы очень хотел их увидеть, - пробормотал Федотов.
Он сидел вполоборота к девушке и задумчиво смотрел на белый гребень пены, след за кормой.
- Родные горы подоспели на помощь, - продолжал он, как бы думая вслух. Мгновенье - и отважные защитники города вместе с ним ушли вглубь от поражения и плена.
- О! Вы так понимаете легенду? - Максумэ быстро повернулась к нему. - Я понимаю иначе. Горы, по-моему, изменили им. Подумайте: три года подряд держаться против армии Александра, выстоять - и вдруг погибнуть от какого-то подземного толчка!..
- Вы сами сказали, что они предпочли бы смерть плену.
- И все-таки мне жаль их. Разве вам не жаль? В детстве, когда я слышала эту сказку, то воображала себя на стенах осажденного города рядом с его защитниками... Да, вы угадали. Только в руках у меня было не копье...
- А что же?
- Какой-то особый прибор, с помощью которого можно повелевать стихиями. Я предотвращала землетрясение... Вам странно, что принимаю эту старую историю так близко к сердцу?
- Что вы! Нисколько!..
- Но ведь мы, таджики, - потомки древних согдийцев, - пояснила Максумэ, словно бы извиняясь за то, что с таким волнением рассказывает о землетрясении, случившемся более двух тысяч лет назад.
Она помолчала.
- Наверное, из-за этой истории я решила стать сейсмологом. Иногда трудно понять, почему человек выбирает ту или другую профессию...
- Это верно.
- А вот и Каменный мост... Сойдем здесь?
- Нет, нет, - испугался Федотов. - Я прошу вас. Ну, пожалуйста!.. Мы доедем до конца - до Бородинского моста.
