– Так что атаман требоваит сдать город…
Их схватили и, конечно, пытали. О. Силантий, тщедушный, рыженький, с красным носиком пуговкой, показал, что у Степана войска поболе 8000, – за это попа посадили в башню. Петюк же не проронил ни слова и был за это повешен. И тотчас же митрополит Иосиф, бледный, потный, с встревоженными голубыми глазками, устроил крестный ход вокруг всей городской стены, причем у каждых ворот останавливались и служили молебен: «скорая помошница, к Тебе прибегааааем…» Конечно, все усердно молились – даже те, которые ждали казаков с нетерпением: молитва никогда не мешает…
Тотчас послов молебна князь Прозоровский развел по бойницам и стрельницам стрельцов, при пушках, – а их было по стенам 460, – поставил пушкарей и затинщиков при затинных пищалях, а при воротах – воротных. Работные люди усердно заваливали кирпичом ворота. Все посадские по тогдашнему обычаю вышли на стены: кто с пищалью, кто с самопа-лом, кто с топором или бердышем, а кто с колом или же камнями. И задымились жаркие костры, на которых готовился для осаждающих вар.
Прибежали лазутчики: Стенька сошел с Жареных Бугров, посадил своих воров в струги, поплыл по Болдинскому протоку, что обтекает Астрахань с востока, потом вошел в проток Черепаху, а затем в речку Кривушу, что течет с юга от города: здесь были виноградники и отсюда подступ к стене был самый удобный. Митрополит сейчас же приказал копать ров от своих прудов, – а какие в них караси водились!.. – чтобы затопить эти виноградники. А пока он хлопотал так около прудов, тезики (персы) привели к воеводе двух нищих: Тимошку Безногого и Юрку Заливая. Персидские гости организовали на свой счет конный отряд для защиты города. Их всадники и изловили этих нищих, которые отлучились из города неизвестно куда еще до того, как были завалены кръпостные ворота, а теперь вот неизвестно как снова появились в городе. Нищих сразу поднял Ларка-палач на дыбу и изорвал их плетями, и в невероятных муках пыточной башни они сказали, что похвалились Стеньке зажечь город в приступное время. И старого безногого стрельца Тишку удавили на виселице, а рядом с ним повис и Юрка, человек неизвестного рода-племени.
После казни к воеводе подошел Бутлер, немчин, командир «Орла» и сообщил, что ему на корабль неизвестная рука подбросила письмо на немецком языке: воры грозили ему рассчитаться с ним по-своему, если только его немцы будут принимать участие в боях против казаков. Воевода – он все возводил глаза к небу – совсем растерялся: враг был не только под стенами, но и в стенах.
