– Пескарь! – воскликнул Гришка Калбас. – Я в смысле пятьсот тысяч.
– Ну ладно, хватит! – оборвал его Низамов. Надоело.
– Зачем же? Она ведь сама захотела.
Низамов испытывающе взглянул на Лалу. На губах ее играла улыбка. И взгляд Низамова из насмешливо-небрежного превратился в озлобленный. И читалось в нем:
«Вот какова цена твоей любви, дешевая ты тварь». «В крайнем случае перекуплю», – подумал Низамов и объявил:
– Пескарь – раз!
– Восемьсот тысяч!.. Десять!.. – послышались голоса.
– Двенадцать! – заявил рыбник, сложив руки на груди. Он был уверен, что большей суммы никто за женщину не предложит.
– Пятнадцать! – добродушно заявил Низамов. – Средства от аукциона пойдут в фонд восстановления народного хозяйства!
Эта шутка развеселила окружающих. Посыпались предложения:
– В фонд мира!.. В фонд культуры!..
– В фонд моего приданного! – воскликнула Лала.
– Пятнарик – раз! Пятнарик – два! – восклицал секретарь, размахивая подносом и вилкой.
– Миллиард… – прозвучал негромкий голос. Все взоры немедленно обратились на почтенного благообразного Мирза-агу, с невинным видом сидевшего поодаль.
– Т-ты что с-сказал? – заикаясь, спросил Низамов.
– Миллион, – невозмутимо ответствовал старец.
– Миллион – раз…
– Ну хватит, кончили! – поднялся Низамов.
– Зачем – кончили? – удивленно спросил Мирза-ага. – Вы играли, я вам не мешал. Теперь моя игра. Кто может – пускай перекупит.
Но тягаться с патриархом сочли глупым. Кто его знает, сколько у него миллиардов? Журналисты в местных окрестностях не появляются. И журналисты из «Форбса» в особенности. И даже Низамов с деланным спокойствием выслушал традиционное «раз-два-три-продано!», сопровождавшееся ударом импровизированного гонга.
Низамов взглянул на Лалу, и рот его скривился в брезгливой ухмылке. Рано или поздно их затянувшийся роман надо было кончать. И взгляд Лалы, твердый и уверенный, казалось вопрошал: «Ну, добился своего, Бобик? Хотел ты узнать, какая мне цена? Унизить меня хотел? Глупец! Ты же сам унизишься этим…»
Неведомо, чем окончился бы этот поединок взглядов, если бы старичок не извлек из внутреннего кармана своего кримпленового пиджака чековую книжку, аккуратно заполнил чек, подсунул его под светильник, стоявший на столе и, кряхтя, поднялся со стула.
– Пошли, что ли, доченька?
Лала поднялась, аккуратно выдернула чек и вложила его за вырез лифа. Сальные, брезгливые взгляды жгли ее, точно угли.
– Э-э-х! Мелко плаваешь, Бобик! – произнесла она со смешком и взяла под руку старичка. – Пойдем, дедушка, баиньки, ты мне сказочку расскажешь…
