"Добро пожаловать домой, Дейв Теннинг. Добро пожаловать снова в число живых. Нет духового оркестра, но и что с того? Духовой оркестр играет Дейву Теннингу Второму. Псевдочеловеку, творящему добро". Откуда-то доносились безумные, прыгающие ритмы мелодии, вызывающей ностальгическую грусть.
Вернулась Мэри, она была бледна.
— Я все думаю об Энди, — сказала она. — Какой он был, когда жил. Ему нравились эти психофоны, а я никак не могу привыкнуть.
А вправду ли после 1945 года люди хотели жить по-старому? А может, вступили в действие законы развития общества, назрели эволюционные перемены? Внешне все осталось по-прежнему, но ведь люди всегда любили окружать себя новыми предметами — если только они не были слишком новыми и не слишком назойливо указывали путь к Изменению. Прежде чем ребенок начнет бегать, он должен научиться ходить, пересиливать страх.
— Ну и что с Пелхэмом? — спросят Теннинг.
— Кариб-стрит вела ти.
— Как… как туда добраться?
Она объяснила ему, но он так толком и не понял. Мэри осушила свой стакан.
— Ладно, я провожу тебя. Покончим с этим и снова вернемся сюда.
Они сели в автобус — никто не требовал платы за проезд — и в конце концов добрались до уютного старомодного домика на окраине. Мэри заявила, что подождет в баре на углу и выпьет чанга. Нажимая кнопку звонка, Теннинг гадал, какого цвета этот чанг.
Дверь открыл сам Пелхэм. Он был теперь ниже, совершенно лысый и какой-то пыльный. Красное, обвислое лицо вопросительно поднялось к Теннингу.
— Слушаю?
— Ройс? Ты узнаешь меня, да?
— Нет, — возразил Ройс Пелхэм. — А что, должен бы?
— Не знаю, как давно это было, но… Теннинг, Дейв Теннинг. "Стар". Тысяча девятьсот сорок пятый.
— Вы друг Теннинга? — спросил Пелхэм.
— Мне нужно с тобой поговорить. Я постараюсь объяснить…
— Пожалуйста, входите. Сегодня вечером я один в доме, дети ушли.
Они уселись в роскошной комнате, обставленной в основном старой мебелью, среди которой, впрочем, встречались и новые предметы, нарушающие гармонию, вроде сверкающего, движущегося и звучащего кристалла на подставке. Пелхэм был вежлив, он сидел и слушал. Теннинг рассказал ему все, что испытал и узнал, не скрывая ничего.
— Но вы же не Теннинг, — сказал Пелхэм.
— Я ведь уже сказал, что он дублер.
— Вы даже не похожи на Теннинга.
— Я постарел.
— Вы никогда не были Теннингом, — отрезал Пелхэм и сделал какой-то странный жест. Часть стены превратилась в зеркало. Теннинг повернулся и увидел человека, который не был Теннингом. Который даже не походил на Теннинга.
