Но когда мама ушла на кухню, чтобы приготовить завтрак, Питер попытался показать Маленькому Братику, как построить из кубиков очень высокую башню. Но Маленький Братик не был заинтересован в том, чтобы башня действительно получилась высокой. Всякий раз, когда Питер выстраивал несколько кубиков друг над другом, Маленький Братик толкал башню рукой и смеялся. Питер тоже рассмеялся, и в первый раз, и второй. Но потом он сказал:
– А теперь просто смотри. На этот раз я собираюсь сделать башню по-настоящему большой.
Но Маленький Братик не захотел смотреть. Башня была всего в несколько кубиков высотой, когда он снова её разрушил.
– Нет! - сказал Питер. Он схватил Маленького Братика за руку. – Перестань!
Лицо Маленького Братика сморщилось. Он приготовился заплакать.
Питер посмотрел в сторону кухни и выпустил его руку.
– Не плачь, – сказал он. – Смотри, я построю ещё одну! Смотри, как я буду строить!
Маленький Братик некоторое время наблюдал. Потом снова разрушил башню.
У Питера возникла идея.
Когда мама снова вошла в гостиную, Питер построил башню, которая была выше, чем прежде, лучшую башню, что он когда-либо делал.
– Посмотри! – сказал он.
Но мама даже не взглянула на башню.
– Питер! – Она взяла Маленького Братика, положила себе на колени и нажала на кнопку, чтобы снова включить. Едва она это сделала, Маленький Братик начал орать. Его лицо покраснело.
– Я не нарочно!
– Питер, я ведь уже говорила! Он не похож на другие твои игрушки. Когда ты его выключаешь, он не может двигаться, но всё может видеть и слышать. Он до сих пор всё чувствует. И это его пугает.
– Он разрушил мою башню!
– Малыши часто так поступают, – сказала мама. – Если бы у тебя был настоящий младший брат, он вёл бы себя точно так же.
Маленький Братик продолжал выть.
– Он мой, – сказал Питер слишком тихо, чтобы мама могла услышать. Но когда Маленький Братик успокоился и мамочка отпустила его на пол, Питер позволил ему проковылять до башни и снова её разрушить.
Мама велела Питеру собрать всю упаковочную бумагу и снова вернулась на кухню. Питер один раз уже собрал всю обёрточную бумагу, но она его не поблагодарила. Она даже этого не заметила.
Питер раздражённо сминал бумагу в комки и по одному бросал их в тележку, пока та не заполнилась почти доверху. Вот тогда-то Маленький Братик сломал пожарную машину. Питер повернулся как раз в тот момент, чтобы увидеть, как он поднял машинку над головой, а затем выпустил её.
– Нет! – вскрикнул Питер. Лобовое стекло треснуло и отлетело, когда пожарная машина упала на пол. Сломанная. Его лучший рождественский подарок был сломан, а Питер даже не успел с ним поиграть.
