Маленький Братик (тм) - Брюс Холланд Роджерс

Питер хотел получить в подарок Маленького Братика™ уже третье Рождество подряд. Его любимыми телевизионными рекламными роликами были те, что показывали, как весело играть с Маленьким Братиком, как будет интересно учить его всему, что он уже умеет делать сам. Но каждый раз мама говорила, что Питер ещё не готов получить Маленького Братика. До этого года.

В этом году, когда Питер прибежал в гостиную, среди упаковок с подарками сидел Маленький Братик, улыбаясь счастливой улыбкой, что-то по-детски лепеча и похлопывая по одному из пакетов пухлой ручкой. Питер был так взволнован, что подбежал и крепко обнял Маленького Братика за шею. Тогда-то он и узнал о кнопке. Рука Питера нажала на что-то холодное на шее Маленького Братика, и тот вдруг больше не мог ни лепетать, ни даже сидеть. Маленький Братик неожиданно замер на полу, безжизненный и неподвижный, как любая обычная кукла.

– Питер! – сказала мама.

– Я нечаянно!

Мама взяла Маленького Братика, усадила себе на колени и нажала на чёрную кнопку на задней стороне его шеи. Лицо Маленького Братика  ожило, он сморщился, как будто собирался заплакать, но мама покачала его на коленях и сказала ему, что он хороший мальчик. И он не стал плакать.

– Маленький Братик не похож на другие твои игрушки, Питер, – сказала мама. – Ты должен быть очень осторожным с ним, как будто он настоящий ребёнок.

Она поставила Маленького Братика на пол, и тот шаткой детской походкой заковылял к Питеру.

– Почему бы тебе не позволить ему помочь открыть другие подарки?

Питер так и поступил. Он показал Маленькому Братику, как разрывать бумагу и открывать коробки. Другими подарками оказались пожарная машина, несколько говорящих книг, тележка и много-много деревянных кубиков. Пожарная машина была вторым лучшим подарком. У неё были мигалки, сирены и шланги, которые выпускали зелёный газ, как у настоящей пожарной машины. Подарков было не так много, как в прошлом году, потому что, как объяснила мама, Маленький Братик стоил очень дорого. Ничего. Ведь Маленький Братик был лучшим подарком!

Ну, так Питер думал поначалу. На первых порах всё, что делал Маленький Братик, было забавно и замечательно. Питер сложил всю порванную обёрточную бумагу в тележку, а Маленький Братик взял и снова разбросал её по полу. Питер начал читать говорящую книгу, а Маленький Братик пришёл и стал переворачивать страницы слишком быстро для книги, так что та не успевала их читать.