Я целый местный день из развлечения бродил от коробочки к коробочке и постигал их скрытую сущность. Запустил несколько непонятных мне приборов, увидел аналоги наших дивана и кресла. При всем этом я прогрессирующе чувствовал себя узником.
В ответ на мой вопросительный взгляд Алиса сказала что-то вроде о еще одной возможности ее особого статуса, о дорогих магазинах, где за бешеные деньги можно купить что угодно из старого предметного мира Земли.
– Вину тому было триста восемь лет.
– Ты хочешь сказать: все, что было там, теперь пылится в ваших супермаркетах? – Я открыл рот в негодовании.
– Это закрытые объекты, – нехотя подтвердила Алиса, пряча большие глаза, что само по себе было нелегко. – Мне пока разрешен туда доступ.
«Пока» несколько смущало.
– Ты веришь в судьбу? – спросила Алиса позже, когда, чуть захмелевшие, мы лежали на мягкой глубокой телесной плоскости, выросшей из цилиндра, белого, ввинченного в пол. Поверхность нежно вибрировала, не позволяя заснуть, но и не мешая наслаждаться горизонтальным положением.
– Если ты имеешь в виду то, – растягивая слова, собирался с мыслями я, – что где-то там занесены в протокол и наша встреча, и дальнейшие события… – Вино плескалось в голове, топя мысленные составы… – то нет.
– Разве не приятно считать, что мы встретились не случайно? – спросила Алиса, щуря большие глаза в хитрые щелки. Хищные зубы на мгновение спрятались в широком рту, что, как я уже вызнал, было недобрым знаком.
– Я думаю, что судьба имеет место быть в том смысле, что некоторые вещи человек совершает, понимая, что это ошибка, но не может ничего сделать и с грустной улыбкой видит то, что видит, и то, что делает, – тряхнув головой, неожиданно выдал я. – Он будто может что-то изменить – и не может. В других смыслах судьбы нет, у всего миллион вариантов, и мы – в этом бесконечном потоке.
– Мы с тобой – очень красивая ошибка, не правда ли? – потянулась Алиса, обнажая хищную улыбку во всю возможную ширь и становясь земной. Смену образов она научилась производить мгновенно.
В занимательной линзе, размер которой, как выяснилось, можно было растягивать до возможностей комнаты, я внимательно наблюдал за заседаниями с участием моей женщины. В растянутой сфере я увлеченно вглядывался в лица гуннулов, в их большие глаза, в разные проявления эмоций. Иногда казалось, что они слышат, когда я, приняв больше нужного местного пива, ругался, пытаясь проникнуть в звуки их сомкнутых губ.
