Тем временем Хаджи-Мурат переезжает в крепость Грозную. Он может получать вести от горцев через лазутчиков, но выезжать из крепости ему разрешено лишь под конвоем. Что касается семьи Хаджи-Мурата, то Шамиль принял решение: если до праздника байрама отступник не вернется под знамена Шамиля, то мать и жена героя будут обесчещены (их отдадут по аулам), а любимый сын Юсуф – ослеплен.
Между офицером Бутлером и Хаджи-Муратом завязывается дружба.
Все попытки вернуть семью терпят неудачу: ни переговоры, ни хитрость не помогают. Из Чечни Хаджи-Мурат возвращается в Тифлис, затем переезжает в маленький городок Нуху, числится на службе у русского царя и получает жалованье. Когда Хаджи-Мурат понимает, что русские не торопятся освобождать его семью, он переоценивает свой выход. Вспоминая детство, мать, деда и своего сына, он решает бежать в горы, ворваться с верными людьми в Ведено, чтобы умереть или освободить семью.
Во время верховой прогулки Хаджи-Мурат вместе со своими мюридами безжалостно убивает конвойных казаков. Он рассчитывает перейти реку Алазань и таким образом уйти от погони, но ему не удается верхом пересечь залитое весенней водой рисовое поле. Погоня настигает его, в неравном бою Хаджи-Мурат убит. Его голову потом возят по крепостям.
