— Да-да. Кён, — отозвался Роберт. — Он хочет взять питомник в аренду?
Йон замер на месте.
— Откуда ты знаешь?
— Шарлотта уже намекала мне на такую возможность. Когда размышляла, не выйти ли ей из дела. Но я догадываюсь, что ты об этом ничего даже не слышал.
Шарлотта собиралась избавиться от своего питомника? Йону всегда казалось, что она не может жить без работы.
— Что же она планировала взамен?
— Проводить больше времени с тобой. Поскольку боялась тебя потерять, — ответил Роберт. — Черт побери, Йон, неужели ты о ней никогда не думал?
— Минуточку, — возразил Йон, — потише, пожалуйста! Я жил вместе с ней, был с ней рядом день и ночь все двадцать четыре года. Так что, ясное дело, думал. Что дальше?
Несколько мгновений Роберт молча смотрел на него.
— Ты собирался принести почтовые марки, — напомнил он.
На софе в кабинете дрых Колумбус, переваривая баранину. Когда Йон проходил мимо него, кот открыл золотые глаза, сверкнул ими, зевнул и вытянул перед собой лапки в белых чулочках.
— Эй, толстяк, — успокоил его Йон. — Не буду тебе мешать. Я сейчас уйду.
Он огляделся по сторонам, прикидывая, куда мог деть коробку с почтовыми марками, когда убирал кабинет. Но не мог вспомнить. Его задел за живое упрек Роберта, такой агрессивный тон никогда не был ему свойствен. На лестнице раздались его шаги.
— Ну что там с марками? — Когда Роберт вошел в кабинет, Колумбус спрыгнул с софы и выбежал в коридор.
— Да вот ищу, — нетерпеливо ответил Йон и поскорей убрал на полку ящик с инструментами, чтобы Роберт опять не споткнулся.
— Тут уже все дочиста вылизано, — заметил Роберт, но все-таки стряхнул с софы воображаемую кошачью шерсть, уселся и положил ногу на ногу, после чего спокойно спросил: — Ну и как кормят в «Мамма Леоне»?
Йон тяжело вздохнул. Так. Все ясно. Теперь придется взвешивать каждое слово.
— Очень хорошо, — проговорил он и твердо посмотрел в глаза друга. — Только выбор вин мог быть и получше. Почему же ты не подошел к нашему столику?
— Не хотел мешать. Твоей условленной встрече. С коллегой. — Таким ироничным тоном он, вероятно, когда-то разговаривал с сотрудниками финансового ведомства. И уж точно с Барбарой в эпоху сооружения стены в квартире.
— Что ж, — сказал Йон, — я в любом случае хотел поговорить с тобой об этом.
— Значит, она была права. — Внезапно голос Роберта дрогнул, зазвучал медлительно и устало. — Шарлотта, я ее имею в виду. С ее подозрениями, что ты опять гуляешь налево. А я, идиот, уговаривал ее, что ей все только мерещится.
