Теперь мне казалось, что я, наконец, нашел то, чего так долго искал, а именно человека, который в отношении силы и ловкости не уступит никакой горилле.
— То же самое можно сказать и в отношении наружности, — с горьким смехом добавил Коттер.
— Итак, я решил, — продолжал ученый, — познакомиться с вами и просить вашего содействия при моих опытах.
Еще Коттер не успел дать никакого ответа, как вдруг карета остановилась.
— Вот мы уже и прибыли, — воскликнул Гарген, открывая дверцу экипажа. — Да, мы уже находимся в Монки-Гом, в Центральном парке.
Несколько минут спустя они стояли перед воротами, которые, казалось, служили входом в большой сад.
Профессор пошарил в кармане и вынул большой ключ, при помощи которого открыл ворота.
Сделав несколько шагов, Коттер увидел перед собой небольшую виллу, имевшую призрачный вид во мраке ночи.
Профессор опять открыл широкую дверь, и оба человека проникли внутрь здания.
Легким нажатием кнопки профессор зажег несколько электрических лампочек.
— Прежде всего, мой дорогой друг, — сказал Гарген, направляясь к шкафу, — давайте выпьем с вами по стаканчику шерри, а затем я позабочусь о приготовлении закуски.
После того, как вино было выпито, профессор вынул из шкафа разные закуски и с гордостью гостеприимного амфитриона поставил их перед Коттером.
Наконец, трапеза была окончена.
— Ну, а теперь, — сказал Гарген, с довольным видом похлопывая себя по животу, — я поведу вас к своим питомцам.
Коттер ответил знаком согласия.
Профессор снова открыл дверь, через которую они еще недавно вошли в комнату.
Вступив в коридор, Гарген открыл другую дверь и ввел своего гостя в большую комнату, из которой вела лестница во второй этаж.
Взобравшись наверх, профессор нажал ручку двери, и когда Коттер переступил порог этой комнаты, то ему в нос ударил резкий неприятный запах, который обыкновенно, ощущается вблизи клеток животных.
Оба человека находились в комнате, которая была перегорожена на две части посредством толстой железной решетки.
Когда вспыхнул свет электрических лампочек, то из-за решетки послышался свирепый рев, который, однако, тотчас же прекратился по одному слову профессора.
Это были три великолепных экземпляра редкой породы обезьян, которые называются гориллами.
— Ведь вы говорили мне о четырех обезьянах, — обратился Коттер к ученому, — но я вижу здесь всего только трех горилл.
— Эта порода обезьян, — ответил Гарген, — недолго выдерживает на чужбине. Два дня тому назад у меня околел великолепный экземпляр самца-гориллы. Вы можете видеть, как удручены эти животные.
