Он расспросил предварительно капельдинера и узнал, что другого выхода со сцены нет.
— Значит, она пройдет здесь. Теперь уж я ее не упущу, — думал он, смотря на дверь.
К подъезду подъехала карета.
Леблан спросил кучера, кого он ждет.
— Мадам Иньоту, — отвечал тот.
Здесь, в переулке позади Большой Оперы, царил полумрак, и доктор потихоньку забрался в карету так, что задремавший кучер и не заметил.
Немного спустя дверца кареты отворилась, и закутанная в плащ фигура вскочила в карету, приказав кучеру ехать домой.
Кучер ударил лошадей.
Карета тронулась.
В это мгновение в карете раздался крик ужаса: доктор обнял Елену и прижал ее к себе, повторяя, как безумный:
— Теперь, «Красное домино», ты не уйдешь от меня!.. Наконец-то я поймал тебя!.. Теперь ты моя!..
— Леблан!.. — через силу прошептала певица. — О, Боже! это судьба!
— Елена, умоляю вас, выслушайте меня, — говорил Леблан. — Зачем вы вырываетесь? Вы боитесь, что я вас ненавижу за то, что было в Венеции?.. Но, клянусь вам…
— Не клянитесь, доктор! Ваша невинность будет доказана, даю вам слово… Вы должны теперь узнать, что заставило меня сделать вас орудием мести. Я расскажу вам все.
И пока карета ехала по улицам Парижа, Елена, обняв доктора, рассказала ему свою историю.
Леблан видел, как тяжело ей рассказывать, — губы ее дрожали и все тело вздрагивало, как от мучительной боли.
Несколько раз пытался он прервать ее, но она хотела непременно рассказать все
— История моя очень обыкновенна, — говорила она. — У меня был хороший голос, я была молода, хороша собой, и мне нетрудно было попасть на сцену.
Через несколько лет я уже была знаменитой певицей, и с большим успехом выступала в «Скале».
В это время я познакомилась с одним молодым человеком.
Он клялся мне в любви, на коленях умолял меня стать его женой.
И я, до тех пор не глядевшая на мужчин, не могла отказать ему… я любила его.
Прошло несколько месяцев; Луиджи (это был он), все откладывал свадьбу и, когда у меня родился ребенок, он совсем покинул меня.
Я узнала, что он уехал в Венецию и обручился с тамошней патрицианкой.
Я поспешила в Венецию.
С ребенком на руках я бросилась на колени перед Лю-чией и умоляла ее отказаться от брака с Луиджи. Я говорила ей, что он клялся жениться на мне, а теперь покинул меня с малюткой-сыном.
Ничто не тронуло холодной, гордой патрицианки.
— Потаскушка! — крикнула она мне в ответ на мои мольбы. — Уступить тебе Луиджи?! Только вместе с сердцем можешь ты вырвать из груди моей мою любовь к нему!..
