— Ах, да! ведь она умерла от разрыва сердца, — проговорила Елена. — Тогда понятно…
Доктор знал, что при разрыве сердца лицо покойника может долго сохранять обычный румянец.
— Вам довольно света лампады? — спросила Елена. — Зажигать лампу опасно, свет может привлечь кого-нибудь из обитателей дворца.
— Довольно. Я ведь знаю, где сердце и сумею вскрыть труп даже на ощупь, — отвечал Леблан, доставая из кармана ящик с полным набором хирургических инструментов, с которым он никогда не расставался.
— Только я попрошу вас отойти в сторону, чтобы не видеть вскрытия, — это вас слишком потрясет.
Елена покорно отошла кт, двери.
До какой степени, однако, чары восхитительной маски вскружили голову Леблана! Он, опытный врач, совершенно позабыл азбучные истины своей профессии. Он и не вспомнил о том, что прежде, чем удостоверить смерть, врач обязан убедиться, что пред ним действительно покойник..
А как часты случаи мнимой смерти, когда даже опытный глаз не может открыть никаких признаков жизни: и сердце, по-видимому, не бьется, и дыхание незаметно… Только одно может навести на сомнения, — труп не разлагается.
Он совершенно забыл теперь о тех многочисленных случаях, когда такой мнимый покойник просыпался в могиле… если успевали вовремя раскопать ее — он был спасен, а если нет… Леблан сам видел однажды, как могильщики, копая новую могилу, вырыли гроб, в котором скелет лежал ничком, скорчившись, с руками у рта…
Все это забыл теперь доктор, приступая к исполнению обещанного.
Твердою рукою провел он скальпелем по груди Лючии, стараясь резать поглубже, чтобы не терять времени.
И вдруг… доктор в ужасе отшатнулся, — из-под скальпеля брызнула кровь….
«Покойница» широко открыла глаза….
— Господи! она жива! — вырвался у него безумный крик.
Громкий, сатанинский смех Елены был ему ответом.
Ужасная догадка мелькнула в голове Леблана.
— Проклятая! ты сделала меня орудием преступления! Ты поплатишься за это! — вскричал он, бросаясь к Елене.
Снова раздался сатанинский, торжествующий смех красавицы, и в то же мгновение она исчезла за дверью, у которой стояла.
Не помня себя, Леблан ринулся за нею и… со всего размаху ударился головой о захлопнувшуюся дверь.
Он со всей силы налег на нее плечом… но разве один человек может выломать дубовую, окованную железом дверь?
Слабый стон, донесшийся с постели Лючии, заставил доктора опомниться.
— Может быть, ее можно еще спасти? может быть, рана не смертельна?
Леблан бросился к кровати и хотел осмотреть нанесенную им рану.
