– Вперёд! – Крикнула она голосом капитана. Кораблик распустил все паруса. И они поплыли к устью реки.
На море шумели волны. В небе появились тучки. Но Кораблик не испугался. Он с радостью переваливался с волны на волну. Рассекая пенистые гребни. И с каждой новой волной ему хотелось рассечь ещё, ещё, и ещё одну! И ветер свистел в снастях. А Кораблик только радовался. Ветер был попутный. И паруса, полные и тугие, несли их прямо туда, где в полдень сверкало южное солнце.
– Ох, как надоели эти волны… – Проквакала лягушка откуда-то изнутри Кораблика, даже не высовываясь наружу.
– Потерпи, потерпи милая Лягушечка! – Ответил ей Кораблик. Ты разве забыла, мы плывём к нашей мечте, туда где…
– …где хрюкают бегемоты, и щёлкают зубами ква-ква-квакадилы. – Недовольно огрызнулась лягушка – старая песня! Слышали! Где обещанные болота? Где мошки? Где моя молодость?!
Лягушка расплакалась, и кораблику стало очень грустно. Паруса его обвисли, канаты ослабли. А реи стали биться друг о друга.
– Плыви к ближайшему берегу, и точка! – Услышал Кораблик откуда-то из трюма. – Не мешай мне спать, если уж плывёшь по ночам! Не трещи реями! Не скрепи канатами. Не шурши своими рыжими парусами, жалкая калоша!
С тех пор Кораблик уже не говорил с лягушкой об Африке. Он только плыл и плыл днём и ночью. Море закончилось, и они плыли уже по Океану.
Волны были огромные, а ветер был злой и холодный. Мрачные дождевые тучи затянули всё небо. Пошёл дождь, и все паруса намокли. А утром ударил сильный мороз. Весь Кораблик покрылся слоем льда: и мачты, и реи, и паруса, и канаты. Ветер дул ещё сильнее. Он свистел со всех сторон. Паруса трещали, хлопали и бились о ледяные канаты. Кораблик пробовал сам спустить паруса, но не мог. Замёрз главный узел, и паруса не спускались. И вот один самый верхний парус сорвало ветром.
– Лягушка, Лягушечка, – взмолился кораблик. – Облей мой главный узел тёплой водой, иначе мы никогда не доплывём до Аф… – Тут Кораблик осёкся.
– Ладно уж, – проквакала лягушка. – Оболью, чего уж там. Она взяла чайник, и облила главный узел холодной водой. Узел развязался, и Кораблик спустил паруса.
– Спасибо тебе, Лягушечка! – Благодарно прошептал Кораблик.
– От спасибо не забулькает! – Ответила лягушка. – Если не привезёшь меня в ближайшее болото, так и знай – Больше помощи не жди. Она опять исчезла в трюме. И кораблик чувствовал, как она конопатила щели. И за это он был благодарен лягушке. А ветер всё дул и дул. И к счастью он был попутный. Вдруг кораблик услышал чей-то писк. Или щебет. И он был так знаком ему.
