Божественная благодать, невидимая нашим взором, дается людям в действиях, заповеданных Самим Господом Иисусом Христом или совершаемых Его последователями в духе Его учения. Главные из этих действий – Таинства. Они являются как бы видимой печатью невидимой благодати, печатью, удостоверяющей союз человека с Богом. Таинства и другие благодатные действия совершаются только теми, кому Сам Господь дал право совершать их, – пастырям, преемникам Его апостолов. Эти действия могут совершаться лишь там, где они совершались Господом и Его учениками, – в общине истинных последователей Христовых. Вот почему христиане считают, что возрождающая наши души благодать Божия присутствует только в истинной Церкви.
Есть и еще одна причина, по которой нельзя быть христианином вне Церкви.
Так возлюбил Бог мир, что отдал сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную (Ин. 3,16).
По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою (Ин. 13, 35).
Эти два изречения Иисуса открывают нам смысл тайны Церкви.
Церковь есть любовь:
• любовь Бога, отдавшего Себя на страдания ради спасения людей и Своей благодатью ведущего их к вечному спасению;
• любовь людей к Богу – нашему Творцу, Спасителю и Помощнику;
• любовь людей друг ко другу.
Любовь и радость должны быть естественным состоянием христианина. Но как Бог не может быть Любовью, не будучи Троицей, так и человек не может любить, оставаясь в одиночестве. И если он открыл для себя любовь Божию, если наполнился этой любовью, он не может похоронить любовь в себе, не может не разделить ее с другими, особенно с братьями и сестрами по вере, с которыми христианина соединяет не только взаимность в любви, но и общая любовь к Богу, равно как и Его любовь к ним. Любовь внутри Тела Христова – это более чем любовь людей друг к другу. Это Богочеловеческая любовь.
Для такой любви нет границ и разделений. Для нее не существует национальных, социальных, возрастных, культурных и прочих человеческих преград. Она способна преодолевать любые конфликты, угашать любую вражду. Ее не разрушают пространство и время. Мало того, ей не вредит даже физическая смерть: Церковь земная неразделима с Церковью Небесной – Церковью праведников, славящих Бога в Его вечном Царстве.
Не теряет Церковь связи и с теми ее членами, которые покинули этот мир, не достигнув праведности. Мы не просто помним наших предков. Мы общаемся с ними, они незримо, но реально присутствуют в нашей жизни.
