Церковь создана для того, чтобы человек мог войти в Царство Божие. Действующая в ней благодать Святого Духа преображает жизнь людей, если только они сами того желают.
Отвергнувшие Бога люди были примирены с Ним волей и Кровью Христа. Искупив и воскресив человека, Господь дал ему возможность спасения. Дух же Святой через Церковь помогает людям реализовать эту возможность. В Церкви силой действующей в ней Божией благодати обновляется образ Божий, заложенный Творцом в нашу природу, но помраченный грехопадением Адама и нашими собственными грехами.
Церковь – это путь в Небо, данный нам Иисусом Христом. Духовная сила Церкви является плодом действия Бога, а не человеческих качеств или успехов. И Церковь, будучи основана на непоколебимом камне Истины, будучи руководима Самим Богом, Вечным и Всемогущим, не будет побеждена силами зла. Создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее, – сказал Господь Иисус Христос (Мф. 16,18).
Но давайте все-таки спросим себя: а зачем нам Церковь? Если Бог дал людям возможность спасения от греха, возможность вечной жизни, разве нельзя просто попросить Его о спасении, помолиться ему в одиночестве, установить с Ним отношения «один на один»? Зачем участвовать в богослужениях и Таинствах, зачем общаться с другими христианами, которые могут быть во многом не похожими на нас?
Немало людей отвечает на этот вопрос очень просто:
– Нет, нам все это ни к чему. Мы, наверное, христиане, потому что прочли в свое время Евангелие, согласны с некоторыми его идеями и потому уважаем Христа. Но Церковь – это не для нас…
Люди, говорящие так, обычно не знают церковной жизни изнутри или знают только о ее человеческой, земной, внешней стороне. Любому же настоящему христианину известно, что быть последователем Христа вне Церкви невозможно.
Как мы уже знаем, человек спасается от греха и духовно преображается не собственной силой, не собственными мудростью и усердием. Все его усилия бесплодны, если Бог не идет ему навстречу. Наше спасение, наше духовное обновление совершаются Божественной благодатью. Именно она, а не что-либо другое ведет человека к нравственному совершенству. Попытки самосовершенствоваться без благодати имеют лишь временный и непрочный успех. Очень часто, устраняя какой-нибудь грубый грех, например, пьянство или воровство, эти попытки ведут к более сложным и более «трудноизлечимым» грехам – гордыне, фарисейству, уверенности в собственной праведности, чрезмерной привязанности к земному миру. Лишь благодать вырывает греховность с корнем, побеждает порок полностью и окончательно при одном только условии: искреннем, горячем, деятельном желании человека избавиться от греха с помощью Божией.
