– Вау! – вырвалось у Сашки, от удивления растерявшему все остальные слова.
Услышав это восклицание, король Орис развернулся на вращающемся стуле и, приняв любимую позу со скрещёнными на груди руками улыбаясь, произнёс:
– А-а-а, возращение блудного сына! Ну, что застыл? Не ожидал увидеть здесь такое?
Сашка только молча кивнул.
– Ладно, ещё успеешь рассмотреть. Лучше помоги мне кое в чём. Аля говорила, что ты в этом деле асс, – Орис кивнул на компьютер последней модели, со всей прилагающейся оргтехникой. – А то за тринадцать лет ваши высокие технологии так далеко шагнули, что бедному королю с дипломом программиста нелегко сразу во всём разобраться.
В качестве доказательства он продемонстрировал Сашке уже основательно потрёпанную книжку «Windows” – для чайников» и снова улыбнулся:
– Ну так как, поможешь?
– П-помогу, – запинаясь, ответил Демидов, так и не придя в себя окончательно. – Только объясни сначала, почему ты сам за компьютером сидишь, а другим запрещаешь Машины создавать?!
– А ты готов слушать? – вздохнул Орис. – История-то длинная выйдет. Иди сюда, садись. Кажется, настало время нам о многом поговорить.
Сашка подошёл и сел рядом с отцом на обычный кухонный табурет, приготовившись слушать.
– Значит так, – начал Орис, барабаня пальцами по сканеру. – Передем к главному. Сила уходит из нашего мира. Ответственные маги уже не в состоянии справляться с грозами и прочими напастями, о которых жители Идима не вспоминали уже много столетий. Не пройдёт и пятидесяти витков, как на нас обрушатся такие беды, по сравнению с которыми всемирный потоп – буря в стакане. Единственный выход, который я как правитель вижу в создавшейся ситуации, это заменить слабеющую магию техникой. Поэтому ты и обнаружил в этой комнате многое из того, чем может гордиться земная цивилизация. Но… Миром Идима вот уже тысячи лет управляют одни и те же законы. В том числе и запрет на создание Машин. И, хотя люди в последнее время всё чаще стали нарушать его, к полной отмене запрета мы ещё не готовы. Любое резкое изменение привычной жизни принесёт Идиму слишком много вреда. Я внимательно изучал земную историю и знаю, к чему ведут революции. Даже те, которые делаются с самыми благородными целями. Поэтому я решил переставлять Идим на путь научно-технического прогресса постепенно. Но мне предстоит только начать, главная тяжесть ляжет на плечи моего наследника. То есть на тебя. Как ты насчёт неблагодарной, но необходимой работы? Выдержишь?
