– Ты это серьёзно? – оторопел Сашка и вдруг весело рассмеялся. – Надо же! Я-то собрался у вас научно-техническую революцию устраивать! А король уже сам прогресс двигает. Ну, ты Па, даёшь!
Демидов замолчал, удивлённо моргая, за все эти долгие дни он впервые так назвал короля Ориса.
– Значит, мир? – прищурился довольный Орис.
– Мир, – махнул рукой Демидов. – Всё равно я здесь на тринадцать лет застрял.
– Тогда это дело надо обмыть, – король согнулся в три погибели и извлёк из под стола кувшин с неизвестным содержимым и две высокие кружки. – Это пиво. Не радуйся – безалкогольное. Нам ещё с тобой за компом сидеть. Не забыл мою просьбу? Подучишь отца?
– А то! – усмехнулся Сашка и снисходительно похлопал Ориса по плечу. – Не всё же тебе надо мной издеваться, теперь моя очередь. Поблажек не жди!
– От тебя дождёшься, – рассмеялся Орис. – Весь в маму!
Услышав из уст Ориса упоминание о матери, Сашка насупился и решился задать давно мучавший его вопрос:
– Скажи, а ты маму Алю любил?
Орис замер с поднятой полной кружкой и осторожно поставил её на стол.
– Ну, раз уж я обещал о многом поговорить… Ладно, Алекс. Ты не против, если я буду называть тебя Алексом, у нас тут все мужские имена…
– Да знаю, знаю, – нетерпеливо перебил отца Демидов. – Ты не увиливай, ты на вопрос отвечай.
Орис тяжело вздохнул:
– Ответ утвердительный. Я действительно любил Алю.
– Тогда почему ты её… нас бросил? Разве ты не мог остаться? Неужели тебе было бы плохо с нами, ты ведь полюбил наш мир! Я знаю, я чувствую…
– Чувствует он. Ишь ты! И двух дней не прошло, как к нему Сила пришла, а он уже чувствует… Она не могла пройти сквозь портал. Иначе ты никогда не родился бы… – пробормотал Орис и вдруг снова сорвался: – А я не имел права остаться, понимаешь ты это своей упрямой башкой?! Отец был болен и мог умереть в любой день. А останься я в вашем мире, Идим лишился бы законного короля. И тогда тут началось бы такое, что и представить нельзя. Что значит личное счастье одного человека, пусть даже и короля, по сравнению с покоем и процветанием целого мира?
– А сейчас? – насупился Демидов. – Почему ты не взял с собой маму сейчас?
– Ты знаешь закон, – глаза Ориса сделались совсем чёрными. – Королям запрещено жениться.
– Идиотский закон!
– Согласен, – кивнул сыну Орис. – И всё-таки… «Закон суров, но он – закон». Так говорили древние римляне. У правителей есть Долг перед поданными, и я свой выполнил. За всё нужно платить, малыш. Моя корона обошлась мне слишком дорого, но это никого не должно волновать. Скоро ты почувствуешь это на своей шкуре.
