…Ригор, пребывая в прекрасном настроении, верхом на отменном коне, с трофейным шлемом на седельном крюке, дабы каждый встретившийся по пути смог бы оценить красоту и его солидную стоимость, приближался к родовому замку покойного (и даже не подозревал об этом).
Неожиданно набежал ветер, небо затянулось тучами, начал накрапывать дождь.
– Вижу замок! – с энтузиазмом констатировал Карл.
– Интересно, кому он принадлежит? – поинтересовался Ригор.
– Да не всё ли равно? – резонно заметил оруженосец. – Замки мелких баронов, как две капли воды, похожи друг на друга. И как назло никого не видно… Вымерли все, что ли, от чумы?
– Ну и шутки у тебя, Карл! – возмутился Ригор, ибо любой бургундец боялся чумы, словно смерти.
– Главное, чтобы хозяин замка дал нам ночлег и стол. А имя его мне безразлично… – продолжал разглагольствовать Карл, держась за стремя лошади, дабы не отставать от Ригора.
Странствующий рыцарь приблизился к замку. Дождь набирал силу…
– Могу я попросить у вашего хозяина ночлега? – обратился он к стражникам, стоявшим под специальным навесом рядом с воротами.
Те переглянулись.
– Хозяина больше нет, – сказал один из них. – Пал в поединке…
– Тогда у хозяйки… – вмешался успевший промокнуть Карл.
– Назовите ваше имя, сударь… – нехотя обратился один из стражников к Ригору.
– Я – Чёрный Рыцарь. А это мой оруженосец…
Стражники многозначительно переглянулись.
Взгляд одного из них упал на седельную сумку Ригора, а затем и на седельный крюк, к которому был прикреплён шлем.
Чёрный Рыцарь заметил взгляд стражника.
– Отличный шлем! Неправда ли? – похвастался он. – Он достался мне в поединке с одним заносчивым бароном…
– И вы убили его, сударь… – предположил один из стражников и сделал знак рукой своим сотоварищам.
– О да! Это был честный бой! И тому есть немало свидетелей!
Ни о чём не подозревая, рыцарь хвастался своими немногочисленными подвигами, а Карл выбивал зубами дробь, ослабив присущие ему внимание и осторожность. Тем временем один из стражников ловко орудуя алебардой, снабжённой специальным крюком, намертво зацепил всадника за доспехи.
– Тащи его! Тащи! – возопил он.
Его сотоварищи подоспели на помощь мгновенно, и Ригор, ничего не успевший сообразить, уже барахтался на земле. Карла тут же скрутили и бросили рядом с Ригором.
– Что вы себе позволяете? – наконец возмутился Ригор, пытавшийся подняться с земли, но тотчас увидел перед носом два обнажённых клинка. – Что я вам сделал? Или вы хотите ограбить меня? Здесь что гнездо разбойников?
