— Кто ты?
— Меня называют Гиаром.
— Что это ты там такое говорил… про василиска? — чуть слышно спросил Эблик.
— Немногим доступно искусство читать по звёздам, — ответил Гиар. — Но всё же есть те, кто понимает язык Зодиака. Прошлой ночью Стрелец вошёл в созвездие Рыб. Стихия Огня столкнулась с тригоном Воды. И потому нынче ночью правит василиск. — И без того низкий голос старика стал ещё глуше. Казалось, он рокочущим эхом разносится по самым затаённым уголкам лесной чащи. — Семь созвездий управляют Зодиаком: Стрелец, Рыбы, Змея, Зеркало, Василиск и Чёрный Цветок… А седьмой — это знак Таммуза, но его время ещё не пришло… Семь, ровно семь главных созвездий, и Василиск — одно из них!
Встретившись взглядом с чёрными глазами старика, Райнор почему-то слегка растерялся.
— Я простой смертный и ничего не смыслю в звёздах! — немного рассердившись, ответил юноша. — Мне всё одно, что Стрелец, что Змея!
— И однако они могут помочь тебе, чужеземец так же, как помогают мне, — возразил старик. — К примеру, именно по звёздам я узнал, что Мальрик похитил девушку и держит пленницей в своём замке!
— Что? — мигом насторожился Райнор.
— В этих местах властвует барон Мальрик. Его люди увезли твою спутницу и сейчас она в крепости.
— Откуда тебе известно? — изумлённо выдохнул Райнор.
— Какая разница? Я кое-что умею и в силах тебе помочь, но если только ты сам того захочешь.
— Да он же колдун! — недовольно проворчал Эблик. — Райнор, лучше перережь горло этому лохматому!
Райнор на мгновение призадумался, а не последовать ли и впрямь совету нубийца, а старик только усмехнулся и продолжал:
— Замок Мальрика хорошо укреплён и воинов там много. Тебе одному девушку не спасти. Прими мою помощь, принц Райнор!
Юноша громко и презрительно рассмеялся.
— Твою помощь? Да как и чем ты мне можешь помочь, старик?
— Старик? Да, ты прав… Но я гораздо старше, чем ты думаешь. Взгляни на эти дубы. Они помнят незапамятные времена, но их стволы с годами лишь крепчают. Позволь мне открыть тебе маленькую тайну, юноша. Мальрик боится звёзд. Он родился под водным знаком Рыб, но его созвездие в тот миг управлялось знаком Чёрного Цветка. И я тоже рождён под знаком Рыб, но в момент появления на свет звёзды сделали меня властелином, а не слугой. Барон Мальрик знает о том, какой силой я наделён и, услышав моё имя, должен освободить Дельфию.
Эблик был сражён.
— А какая тебе от этого польза? — спросил он.
Несколько секунд Гиар хранил молчание. Холодный ветер развевал его седую бороду и полы одежд.
