Набросив на лицо маску равнодушия, Егоршин принялся по очереди рассматривать фасады близлежащих домов, делая вид, что ищет нужный номер. «Ага вот… Пятнадцать… Третий подъезд… Здесь на втором этаже разбито стекло — через него можно запросто выпрыгнуть на улицу и затеряться в толпе. А филеры будут думать, что я зашел к кому-то в гости и ждать, ждать, пока не посинеют…»
Майор непременно осуществил бы свою задумку, если бы не… скутер, припаркованный прямо под окном. Его водительница (уже без жилета) спокойно покуривала неподалеку.
Егоршин сплюнул и пошел назад.
В дверях столкнулся с обладателем букета. От неожиданности тот выронил цветы, розы разлетелись в разные стороны и рассыпались, устелив своими лепестками бетонированный порог.
Юноша при этом чуть не расплакался…
Утешать его не было ни времени, ни сил, ни желания.
Тем более что Василий уже заметил свободное такси, так кстати подруливающее к подъезду, и понял, что это его последний шанс оторваться от преследователей.
За миг он плюхнулся на переднее сиденье «Волги» и нервно произнес:
— В центр! Быстро!
Не говоря ни слова, седовласый водитель нажал на педаль акселератора.
— Здесь направо — в переулок…
В это время заговорила радиостанция:
— Шестьдесят шестой!
— На связи! — по-юношески бодро отозвался шофер.
— Почему не прибыли на вызов?
— Как не прибыл? Пассажир со мной в салоне…
— Человек ждет вас на улице!
— Понял…
— Сейчас будем, — добавил майор.
— Ты кто? — удивленно повел глазами вправо таксист.
— Старший оперуполномоченный Егоршин, — достал удостоверение Василий. — Не дрейфи, батя! Служебная необходимость… Держи сотенную, надеюсь, это компенсирует твои моральные издержки.
— А как же клиент?
— Ничего с ним не случится за пять минут. Сейчас высадишь меня вон у того здания с крашеным фасадом — и свободен.
— Так и доложить диспетчеру?
— А то!
Водитель лихо притормозил и, высадив наглеца, понесся в обратном направлении.
Когда «Волга» на миг замерла на первом же перекрестке перед красным сигналом светофора, в приоткрытое правое окно вломилась перекошенная физиономия молодого мужчины в старомодном костюме:
— Где ты высадил пассажира?
— Где… Где… В Караганде! — буркнул таксист и сразу же схлопотал по зубам.
Пришлось колоться! Во избежание дальнейших неприятностей…
— Он вышел возле вэтэбешки.
— Что за хрень?
— Так мы называем здание, в котором расположено отделение Внешторгбанка.
— Понял…
* * *
Дорога вела в тупик — туда, где находилась городская станция «скорой медицинской помощи». Автомобили с проблесковыми маячками все чаше попадались ему навстречу. И тут Егоршина осенило.
