Медведь задумался. Лев, как всегда, красиво говорил. Однако сказанное львом никак не меняло того, что беспокоило медведя.
— Я знаю крокодила. Давай я с ним поговорю. Может он согласиться впредь вести себя аккуратнее, и не надо будет никаких походов. — предложил медведь.
Лев со скептической улыбкой потряс гривой.
— Дорогой мой друг, не будь наивным. Мы оба понимаем, что крокодил не изменится. Кроме того, говорить и упрашивать этого зверя после всего, что он уже натворил, было бы неуважительно по отношению к болотным жителям. Пойдём лучше с нами, и разрешим проблему раз и навсегда!
Медведю больше не было чего возразить, но всё его существо было глубоко недовольно ситуацией и тем, что лев, казалось, совершенно не воспринимал его мнения. Это недовольство, в комбинации с голодным желудком, отбило у него в конец всю охоту вести со львом конструктивную беседу.
— Нет, ни на какое болото я не пойду. И своим лесным скажу, чтобы не шли. А то потопятся там, а толку… Раз сам решил — сам и иди. — сердито сказал медведь, развернулся и потопал обратно в лес.
— Ты можешь сказать им что угодно. Но они всё равно пойдут. — выкрикнул ему в вдогонку лев. Медведь притормозил, развернулся и бросил на льва резкий взгляд, переполненный возмущения и обиды.
Их глаза снова встретились, и медведь вспомнил момент, когда это произошло впервые. Это бесконечное мгновение напряжения, когда вдруг становится неясно, друг на тебя смотрит, или враг, и когда непонятно, что будет дальше, как и в прошлый раз оборвал лев.
— Жаль, что ты — не с нами. — сказал он спокойно, развернулся и направился вниз по холму, в направлении своей звериной армии.
Медведь брёл по лесной чаще в состоянии подавленной ярости. Два года назад он был искренне рад своему знакомству со львом. Лев многому научил медведя и во многом его вдохновил. Вот только сейчас у медведя было чувство, что с момента их знакомства быть медведем ему становилось всё хуже и хуже. По дороге в берлогу медведь встретил барсука.
— Куда идёшь, барсук? — спросил он.
— Привет, медведь! — отозвался барсук. — А ты что, не слышал? Лев позвал всех в поход на крокодила.
— Мало ли куда лев кого позвал! — сердито рявкнул медведь, пытаясь сдерживать свой яростный пыл. — Тебе-то то это зачем? Приключений захотелось? Пускай сам идёт в своё болото, а ты домой иди!
Барсук немного сконфузился от такого заявления, и стал осторожно обходить медведя, вежливо откашливаясь и объясняясь.
