– Будет, – возражал болгарин.
– Молчи, – сказал трактирщик, предвидя, что подобный разговор может привести к драке, – не веди кощунственных речей, а то тебе плохо придется.
– Ты на что это намекаешь? – спросил юноша. – Уж не готовят ли презренные болгары восстание против великого царя?
– Не восстание готовим мы, а хотим освободиться. Мы помним, что и у нас был великий царь Симеон; он не раз брал вашу столицу.
– Молчи, собака! – послышалось с разных сторон. – Ты должен быть рад, что тебя пускают в "Сладкую Еду", что брат Александр не отказывает тебе в вине, а ты позволяешь себе непристойные речи.
– Ты мне сначала деньги отдай! – закричал меняла, сидевший в трактире и разгоряченный вином. – Деньги отдай, а потом рассуждай!
– Деньги я взял у тебя только вчера, – возразил болгарин, – отдам, когда продам баранов. Ведь, ты за это проценты берешь.
– Так ты думаешь, что болгары могут одолеть нас? – опять спросил юноша.
– А ты думаешь нет? Сколько раз вы убегали с поля сражения, сколько раз мы уводили тысячи пленных ромеев…
– Слушайте, слушайте, – обратился юноша к посетителям трактира, – этот подлец болгарин смеет утверждать, будто мы бегаем с поля сражения!
Болгарина окружили со всех сторон.
– Ну-ка, повтори еще раз, что ты говорил. Посмей сказать, что ромеи трусы.
– Вы меня не поняли, – проговорил болгарин, испугавшись. – Может быть, вы не трусы, но и мы, болгары, тоже не трусы.
– Вы… вы подлый народ, даром что признаете Христа, а точно нехристи какие!
– Ну, докажи-ка свою храбрость, – вызвался юноша, давай поборемся.
Болгарин принял вызов, встал, засучил рукава и ударил юношу кулаком в грудь. Сначала публика смотрела равнодушно на единоборство, но когда перевес оказался на стороне болгарина, за юношу вступился один из его родственников. С двумя болгарину трудно было справиться, но дело приняло еще более серьезный оборот, когда за него вступился один армянин. Подвыпившая публика рассвирепела, с ругательствами бросилась на чужеземцев и вытолкала их вон из трактира. У юноши оказался в руке клок бороды болгарина, он показывал всем свой трофей и хвастался победою.
В это время в трактир вошел высокий старец с длинною седою бородой и волосами до плеч. На нем была надета ряса вроде монашеской, в руках он держал посох. Как только он показался в дверях, все встали и низко поклонились ему. Это был известный паломник Тимофей, два раза ходивший в Иерусалим, видевший собственными глазами Гроб Господень, не раз поклонявшийся св. Димитрию Солунскому и изучивший все столичные монастыри. За это он пользовался в народе особенным уважением. Много повидал он на своем веку, был хорошо принимаем не одним игуменом, потому что нередко приносил в монастыри лепту, собранную среди добрых людей; он все знал, даже то, что делалось во дворце и патриархии; многие думали даже, что он обладает пророческим даром, потому что нередко случалось ему предсказывать, и предсказания его сбывались.
