– Нет греха целовать мужа, и я не так стара. Давно ли ты говорил, что в любовных делах я превосхожу молодых? Неблагодарный! Ты забываешь, что всем обязан мне. Кто возвел тебя на престол?
Зоя заплакала.
– Я не желаю огорчать тебя, царица, я забочусь только о твоей и своей душе.
– Нет, ты оскорбляешь меня, ты говоришь, что я стара. Посмей еще сказать, что я некрасива! На, смотри, стара ли я!
Быстрым движением царица раскрыла платье на груди.
– Бесстыдница, – закричал Михаил, – не обнажай своего позорного тела! Уходи отсюда, вон сейчас же!
Зоя ушла, глубоко оскорбленная. Долго плакала она в своей спальне. Определенно над ней тяготело проклятие. Второй муж отвергал ее ласки точно так же, как первый.
В это время на площади перед дворцом стояла Анастасо. Ей сообщили будто после торжественного приема царь переселится из Большого дворца в Магнаврский, и ей хотелось еще раз посмотреть на нового самодержца. Она любовалась уже его красотою, когда он ехал в св. Софию верхом на белом коне. Но надежда ее была обманута, и Анастасо ушла. Ей не удалось даже посмотреть на того, кто теперь был недостижим для нее и кого еще так недавно она держала в своих объятиях.
На третий день Пасхи заметно было необыкновенное оживление в трактире «Сладкая Еда». Лавки были закрыты, и мелкие торгаши собрались выпить вина и поболтать. Народу было так много, что Александр пригласил из деревни племянника Онуфрия; своими силами он справиться не мог, несмотря на то, что вино разносила, кроме него, проворная Анастасо. Все говорили очень громко, махали руками и тому, кому хотелось, чтобы его все слышали, приходилось кричать. Толковали, конечно, о событии дня. Все знали, что умер царь Роман и вступил на царство Михаил, – об этом еще в Светлое воскресенье возвестили на площадях, но интересно было узнать подробности этого дела и чего можно ждать от нового царствования.
– Расскажи-ка, брат Александр, что у вас тут творится, – спросил на ломаном греческом языке болгарин. – Я только вчера пригнал на продажу своих баранов и не успел ничего разузнать. Говорят, у вас новый царь.
– У вас?.. – переспросил трактирщик. – Разве наш царь не ваш царь?
– Теперь, пожалуй, да, но 17 лет тому назад у нас был еще свой царь, великий Самуил.
– Какой такой Самуил? – насмешливо спросил один юноша, не помнивший тех времен, когда Болгария была самостоятельным царством. – На свете только и есть один царь – царь ромейский, другого никогда не было и не будет.
