— Командир! — вытягивался Вейцман по стойке «смирно».
— Мой генерал, — расплывался в радостной улыбке Бегин. Он даже сказал однажды, что счастлив народ, порождающий столь доблестных мужей, как Вейцман.
Подобная идиллия не могла продолжаться долго. Вейцман, обожавший противоречия, излучавший то тепло, то холод, темпераментный, подвижный, как ртутный шарик, азартный и расчетливый, нарушавший правила любой игры в своем стремлении к предельной независимости, не мог не шокировать вождя, привыкшего к абсолютному повиновению.
Вейцман голосовал против предложений Бегина в правительстве, открыто вступал с ним в дискуссии, а в 1970 году, когда правительство национального единства распалось, с энтузиазмом взялся за обновление партийного аппарата.
— Да он нас всех отправит на мусорную свалку, — ужасался Бегин.
Вейцман же, наткнувшись в своем реформаторском рвении на сопротивление партийных «священных коров», не скрывал раздражения.
Однажды он встретил в туалете кнессета Игаля Алона.
— Ну, как дела в твоей партии? — поинтересовался Алон.
Вейцман широким жестом показал на писсуары:
— Вот моя партия!
Алон расхохотался.
Об этом курьезном случае он рассказал Пинхасу Сапиру и Исраэлю Галили.
Сапир, бывший тогда министром финансов, обожал интриги. В тот же день его полированная лысина замелькала по всем коридорам кнессета. Он искал Бегина — и нашел.
— Господин Бегин, — зашептал Сапир, щурясь от удовольствия. — Эзер такое о вас сказал…
— Что именно? — холодно поинтересовался Бегин, ценивший Сапира как финансиста, но не очень уважавший его как человека.
— Господин Бегин, я слишком вас уважаю, чтобы повторить вслух эту гадость. Спросите у Галили…
И Бегин, узнав эту историю от Галили, разобиделся, как ребенок.
— Эзер отзывается о нас всех казарменным языком, — пожаловался он своему секретарю Кадишаю.
Отношения между вождем и строптивым мушкетером совсем охладились. Вейцман сложил с себя полномочия председателя Херута и отошел от партийных дел.
Но в канун выборов 1977 года Бегин вновь призвал опального строптивца.
— Что случилось с моим генералом? — спросил он ласково.
— Я не хочу прийти к власти в семьдесят лет, — ответил Вейцман.
— Что ж, — усмехнулся Бегин, — от тебя будет многое зависеть. Ведь именно ты будешь руководить нашей предвыборной кампанией.
— Значит, я стану министром обороны в пятьдесят три года, — весело закончил Вейцман.
Искусно дирижируя предвыборной борьбой, он обеспечил победу правого лагеря. Бегин взошел на вершину власти после почти тридцатилетнего прозябания в оппозиции.
