– В результате я стала его лучшей ученицей. Видать, у меня был подход к животным. Затем я получила работу в «Мяу-Гав». До того я работала в копировальном центре «В два счета», но, видит бог, хотела чего-нибудь другого. Кто эта женщина?
– Какая женщина?
– Ну вот сейчас прошла через столовую.
– Это Роза.
– Ваша бывшая? Или кто?
– Моя сестра.
– А, сестра!
– Это ее дом.
– Я тоже ни с кем не живу, – сообщила Мюриэл.
Мэйкон заморгал. Он же только что сказал, что живет вместе с сестрой.
– Бывает, ночью вдруг ужасно захочется с кем-нибудь поговорить, и тогда я звоню в службу времени. Точное время… одиннадцать часов… сорок восемь минут… пятьдесят секунд. – Голос Мюриэл обрел фруктовую спелость. – Точное время… одиннадцать часов… сорок девять минут… ровно. Теперь можно его и отпустить.
– Не понял?
– Собаку отпустите.
Мэйкон щелкнул пальцами. Эдвард вскочил и затявкал.
– А вы кем работаете? – спросила Мюриэл.
– Я пишу путеводители.
– Ух ты! Повезло.
– А в чем везенье?
– Ну как, вы же, наверное, разъезжаете повсюду.
– Да, езжу.
– Я б хотела путешествовать.
– Много рутины, – сказал Мэйкон.
– Я никогда не летала на самолете, представляете?
– Волокита на каждом шагу. Очередь за билетами, очередь к таможенникам… Он так и должен лаять?
Мюриэл сощурилась на Эдварда, и тот смолк.
– Была б возможность, я бы поехала в Париж, – сказала Мюриэл.
– Ужасный город. Одни невежи.
– Прошлась бы вдоль Сены, как в песне поется. «В Париже ты найдешь свою любовь, – пропела она скрипуче, – стоит пройтись вдоль…» По-моему, это жутко романтично.
– Ничуть, – сказал Мэйкон.
– Да вы просто не знаете, где искать. В следующий раз возьмите меня с собой! Я покажу вам отличные местечки.
Мэйкон поперхнулся.
– Знаете, служебные расходы весьма ограничены. Я никогда не брал с собою жену или… э-э… жену.
– Да я шучу.
– Ах, так.
– А вы подумали, я всерьез?
– Нет-нет.
Мюриэл вдруг заторопилась:
– С вас четырнадцать сорок, это вместе с поводком и ошейником. – Пока Мэйкон возился с бумажником, она все тараторила: – Эдвард должен повторить пройденное, но только с вами, ни с кем другим. Завтра у нас второе занятие. В восемь утра не слишком рано? К девяти мне надо в «Мяу-Гав».
– В восемь очень хорошо. – Мэйкон отсчитал четырнадцать долларов и выгреб из кармана всю мелочь – тридцать шесть центов.
– Четыре цента отдадите завтра, – сказала Мюриэл. Она приказала Эдварду сидеть и передала поводок Мэйкону: – Отпустите, когда я уйду.
Мэйкон вытянул руку и сурово посмотрел в глаза Эдварду, заклиная его не вставать. Пес остался сидеть, но заныл, смекнув, что Мюриэл уходит. Когда Мэйкон щелкнул пальцами, Эдвард вскочил и набросился на входную дверь.
