– Ого! – сказал Джулиан, ибо ощерившийся Эдвард был воистину страшен. Клыки его будто в разы увеличились. Он цапнул поводок, звучно клацнув зубами. А потом укусил руку Мэйкона.
Тот ощутил его жаркое дыхание и странную интимность влажной пасти. Укус больше походил на толчок, этакий удар током от электроизгороди. Выпустив поводок, Мэйкон отпрянул и выронил второй костыль, загремевший по полу. Казалось, прихожая, в которой воздух вдруг стал колючим, забита костылями.
– Ничего себе! – во внезапно наступившей тишине проговорил Джулиан. Эдвард уселся и пристыженно засопел. – Он тебя укусил?
Мэйкон посмотрел на ладонь. Четыре красные точки – две с наружной стороны, две изнутри. Крови не было совсем, болело несильно.
– Все хорошо, – сказал он.
Джулиан подал ему костыли, не спуская глаз с Эдварда.
– Такую собаку я бы не держал. Я бы ее пристрелил.
– Просто он меня защищал, – сказал Мэйкон.
– Я бы вызвал надзор за животными.
– Слушай, ты иди, пока он успокоился.
– Или этот, как его, собачий отлов. Скажи, мол, хочешь избавиться от собаки.
– Давай, иди, Джулиан.
– Что ж, ладно. – Джулиан бочком протиснулся в дверь, косясь на Эдварда. – Пес негожий, – бросил он напоследок.
Мэйкон заковылял вглубь дома, Эдвард, пофыркивая, понуро плелся следом. В кухне Роза со стремянки принимала продукты, которые ей подавали Чарлз и Портер, и укладывала их в высокий шкаф с застекленной дверцей.
– Теперь давайте все, что на «м».
– Макароны сгодятся? – спросил Портер. – Они же на «м». А рожки на «р».
– Да, а лапша на «л». Ее надо было подать раньше.
– Роза, – окликнул Мэйкон, – меня тут Эдвард немножко укусил.
Конвейер остановился, Роза, Чарлз и Портер посмотрели на вытянутую руку Мэйкона. Теперь он уже чувствовал саднящую боль.
Роза ахнула и слезла со стремянки.
– Как же это вышло?
– Да так, случайно. Но продезинфицировать стоит.
– Надо сделать противостолбнячный укол, – сказал Чарлз.
– И потом избавиться от этой собаки, – добавил Портер.
Все посмотрели на Эдварда. Тот нервно осклабился.
– Он нечаянно, – сказал Мэйкон.
– Нечаянно чуть не отхватил тебе руку по локоть? Говорю, надо от него избавиться.
– Нет, я не смогу, – покачал головой Мэйкон.
– Почему это?
– Ну, понимаешь…
Все ждали.
– Ты знаешь, я не возражаю против кошки, – сказала Роза. – А Эдвард ужасный неслух. И с каждым днем все непослушнее.
– Можно кому-нибудь его отдать, кому нужна сторожевая собака, – предложил Чарлз.
– На бензоколонку, – поддержала Роза, из выдвижного ящика доставая бинт.
