ГЛАВА 6.Тяготы семейной жизни.
Вот уже воздали должное январю и февраль, предвещающий приход весны, приволок за собой дожди и ветреную погоду. А Пенелопа ощутила, что ее обувь не выдерживает такой новой жизни, и расползается. Да и одежда не предназначалась для столь продолжительных прогулок на воздухе. Зимой она частенько куталась в старую шаль Милен, но бывало, мороз донимал ее. Доктор Кроссел замечал все это, когда девушка стучала зубами и вода в ботинках хлюпала при ходьбе. Наконец он не выдержал и, руководствуясь чувством долга, проявил щедрость:
– Вижу, как вы плохо подготовлены для такой работы. Я решил дать вам жалование за полгода, хотя и проработали всего пять месяцев. Но я боюсь, что скоро вы простудитесь и мне придется лечить еще и вас.
Он посоветовал купить более прочные ткани и сшить одежду пригодную для дальних прогулок. Еще прикупить несколько пар хорошей обуви, пусть это будут даже сапоги, но чтобы они защищали ноги от непогоды. Когда Пенелопа брала у него деньги, то собиралась сделать, то, что он ей рекомендовал.
Она шла с мыслью, что скоро ее пухнущие от холода ножки наконец-то обуются в теплые, надежные ботинки. А тело укутается в добротное, шерстяное платье. Девушка решила забежать к Саре и взять ее с собой, чтобы та посоветовала выбрать ей самую лучшую ткань. Когда она вошла, чтобы сообщить радостную новость, то заметила, как Дороти грызет краюшку хлеба, завалявшегося еще с прошлого месяца. Сара разломила картофель и съела лишь половину. А в люльке лежал голодный Джозеф и звал к себе мать. На Пенелопу Дороти посмотрела отнюдь не детским жалобным взглядом, сухарь резал ей нёбо и зубы болели, но она была очень голодна.
Вчера Сара забрала обещанные деньги, но ее муж снова проигрался и потребовал все и даже больше. Она пыталась объяснить, что им не на что купить еды, но он сказал, что если не вернет долг, его убьют. Пока богатым дамам не требовались ее скромные услуги швеи, зимний сезон как раз был в разгаре, а все надежды сводились к скорой уплате ежегодного платежа ее квартиросъемщиками. Но это будет через месяц. А еще же надо заплатить положенные налоги.
Девушка прикрыла дверь и, молча, вышла на улицу. Сам вид Дороти, грызущей заплесневелый сухарь, впился ей в душу, будто та боль была ее болью. За последние месяцы она полюбила этих детей, как своих.
Она прошлась по нескольким еще открытым лавкам и прикупила еды. Сегодня вечером они хорошо поужинают. Благо, что Милен была в хороших отношениях с лавочниками и поэтому ее подруге оказывали некоторое расположение и открывали свои каморы даже поздно вечером. Ужин был великолепен, хотя Сара долго упиралась, но малышка Дороти так сильно прижимала свой урчащий животик, чтобы он не болел – мать сдалась. Она обещала вернуть Пенни все деньги или вычесть их из платы. Но сейчас это было не так важно.
