К сожалению, за домом не раскидывался огромный тенистый парк, но был красивый садик, где в сносную погоду можно было отдохнуть на свежем воздухе, вот там Джулия и осуществляла моцион, пусть и ходила мало. Ее обычно сопровождала камеристка, но потом ей полюбилось чтение на свежем воздухе, и служанка вдруг стала лишней. Вскоре горничная провожала мисс лишь до беседки и уходила в дом на пару часов до обеда и приходила только в назначенный час. Тетка сочла, что такое требование Джулии вполне разумно и не скажется на ее репутации.
Беседка пряталась меж разросшимися кустарниками остролиста и боярышниками, и старыми могучими тополями и кленами. Вьющийся декоративный виноград обвил деревянные решетки настолько, так что ветер уже не мог разгуляться внутри, да и куталась Джулия в теплую шаль, и ей совсем не было холодно. Теперь молодая девушка приноровилась каждый день совершать подобные прогулки, и читать по несколько часов в одиночестве, но не только это манило ее сюда. Как только молоденькая камеристка покидала свою госпожу, тут же, из ниоткуда появлялся Руперт и эти встречи приобрели постоянный характер. Лишенная теткиного присутствия, девушка могла свободно поговорить обо всем с молодым человеком. Плед, на котором она восседала, вмещал еще и второго седока, а разговор на опасно-заманчивом расстоянии прерывался только на несколько минутные романтические паузы, когда один из собеседников отводил свой стыдливый взор или не решался вымолвить дальнейшую фразу.
– Сегодня отличная погода, – заметил Руперт, как только они тайно встретились в этот раз, – мисс Джулия вы любите миловаться природой?
– Самые красивые для меня цветы те, что стоят в вазе, самая отличная погода – которая не мешает моим прогулкам, а небом любуюсь лишь тогда, когда оно гармонирует с моим нарядом.
– Мисс Эсмондхэйл, вы даже не представляете, как я вами восхищен. Представляете, встречаю первую девушку, чьи вкусы и предпочтенья совпадают с моими. А небом я любуюсь и того меньше – когда удачно подстрелю перепела или фазана. Многих леди я видал, но стоило им лишь начать детальный пересказ о погоде и природе, я терял к ним свой интерес.
“Мужчины не любят говорить о природе”, – заметила Джулия, а ведь бывало, что она и сама частенько жаловалась на погодные условия, но впредь – нет, нет и нет.
– Я даже от матушки сбегал, когда она начинала обсуждать выращивание цветов с очередной соседской дамой, – продолжал Руперт.
