– Значит, новый хозяин замка не будет против нашего возвращения?
Девица опередила жесты волка:
– Не думаю, что виконт Беррингтон будет слишком против, если вы не станете причинять ему неудобств. В остальном, он человек гостеприимный, да и к тому же свои брауни в замке только добавят прелести старому дому, только опасайтесь магов.
Она говорила про дядю Фрая, но брауни с ужасом на нее взглянули, опасаясь, что в краю дарквудских рощ много и других магов. Нинни, выступавшая глашатаем, открыла рот, чтобы произнести очередную фразу, но мисс Лэнси махнула рукой:
– Я не так хотела сказать, опасайтесь чересчур деятельного белого колдуна. Отныне они с мистером Фраем заботятся о благополучии источника, как его защитники.
– Мы примерно знаем белого колдуна, наслышаны о его силе и приключениях, поэтому мы постараемся не шалить. Но как же прекрасно вновь вернуться в старый дом, где не будет больше бродящих по ночам монстров, злобной ведьмы, которая заправляла слугами и страшного демона, который постоянно порывался пробудиться.
– Относительно ведьм, – заговорила мисс Лэнси, – мы как раз направляемся в ковен, чтобы остановить опасного неприятеля в его логове, известно ли вам что-то про местных чародеек? Они пришли с запада, воспользовавшись замешательством, относительно павшего министерства и теперь эта «гнойная зараза» угрожает невинным людям.
– Хм, нам много чего известно про этих «чародеек», начнем с того, что некогда ковен поддерживал графа Шеффилда и его сестрицу – великую туманную ведьму, насылающую туман на сознание человека, и даже нам порой приходилось нелегко от происков ее козней. Надеюсь, эта мстительная зараза сбежала далеко, не хотелось бы…
– Она тоже мертва, насколько мне известно – сожжена при бегстве.
– Вот как, мы действительно многое пропустили, так вот, этот ковен чем опасен, что он стремится добиться мощи. Другие ведьмы сидят по норкам и лишь иногда собираются в шабаш, но эти всегда славились жаждой власти, а еще сотрудничали с темным магом. Они намного опаснее других волшебников, потому что их ритуалы призваны воскресить Рогатого бога и все призваны на крови, даже малюсенькая капелька способна сотворить зло. Опасайтесь, чтобы они отобрали у вас кровь, иначе превратитесь в их марионеток, коли вам известна сестра графа, управляющая сознанием, то она была отнюдь не самой прославленной ученицей. Есть в их ковене опаснее ведьма, которую они призывают редко, но она всегда приходит – она черна словно угорь, ее родителей родом из Африки, их поработили на землях Нового мира, она же бежала, будучи дочерью чернокожих рабов. Бежала и переправилась через океан, а здесь не стала соваться в новое рабство, зато примкнула к ведьмам и научилась их ремеслу. Я не знаю, каким даром она обладает, но никто с брауни не хотел бы оказаться возле нее близко. Она чарует и становится синей, а вот человек рядом стоящий обугливается и покрывается страшными наростами, а от боли теряет рассудок, а еще она умеет управлять магией природы – это тоже опасно.
