– И что, он теперь не сможет быть человеком? – поинтересовалась брауни, испуганно разглядывая серую шерстку волка, тот смотрел на нее немного пристыженным взглядом.
– Почему же, просто он перевоплощается один раз в полнолуние, а дальше становится человеком. Пока что, я собираюсь воспользоваться его даром и поймать с поличным опасных преступниц, – Белла говорила это торжественно, но Нинни недоверчиво хмыкнула, может она и поверила в причастность Фрая, но вот то, что девица собирается ловить преступников на живца, казалось ей самообманом.
Изабелла ловко поправила свои ботинки, ноги уже побаливали из-за грубой выделанной кожи, она вконец отбросила в сторону корягу и приготовилась снова пуститься в путь, волк последовал за девушкой, а Нинни ловко на него запрыгнула, приказав своей ватаге следовать за ней. Находчивая брауни собиралась продолжить разговор, но уже с большим комфортом:
– Значится, наш пастор теперь обладает некими магическими способностями, ну кроме тех, которыми он изгоняет злых духов. Что ж, нашему краю это даже на пользу, теперь он сможет, наконец, одолеть злого мага, – волк навострил уши, но спроситься ничего не мог, правда ему на выручку пришла сообразительная Изабелла:
– Про какого мага вы говорите, милая девушка? – Нинни невольно улыбнулась, ее женскому тщеславию льстили подобные комплименты, она довольно хлопнула в ладоши.
– Про того самого, что держит в страхе всю округу, про того, который наслал на нас мертвеца, – она назидательно подняла палец, и это сделала вся ее ватага.
– Он уже давно мертв, как и демон, что проживал в замке, кажется, ваши странствия лишили вас многих вестей.
– Правда, демон и злой маг мертвы, значит, мы зря так далеко заходили? – Нинни казалась удивленной, она широко открыла глаза и даже втянула свои веснушчатые щеки.
Волк махнул головой, в подтверждение слов своей спутницы. А довольная брауни привстала на волке, изображая величавую всадницу, она вцепилась за шерстку, словно за поводья, оборотень тяжко вздохнул, понимая всю нелегкую долю скаковой лошади:
– Друзья мои, наш дом отныне свободен, мы долго убегали от злого врага, но враг давно пал и страшный замок отныне снова свободен от всякого проявления нечистого…
Брауни захлопали в ладоши, смешно было наблюдать за маленьким народцем, что так отчаянно ищет дом, волк смотрел на них со смесью снисходительного понимания и скорби, он уже и сам порядком соскучился за Дарквудсом. Но его путешествие, как обычно, только начиналось. Белла тоже смотрела на веселящихся человечков, разделяя со своим молчаливым спутником чувство покровительственного сожаления, но когда их взгляды встретились, мисс Лэнси улыбнулась оборотню. Тот тоже ухмыльнулся и в этот раз добродушно. Тогда к нему обратилась маленькая женщина:
