Окутанные темнотой пещеры, они потеряли счет времени. Санто был полон решимости освободиться.
– Почему ты не позволяешь мне помочь? – Катерина сидела за столом возле единственной зажженной свечи, опустив подбородок на руки. Ее белый пуловер пропитался грязью и кровью. Она помогала мужчине ломать дверь, но он остановил ее, заметив, что ее руки начали кровоточить. Несмотря на ее протесты, Санто перевязал ее ладони полосками когда-то белой рубашки.
– Уже недолго осталось. А ты упрямая!
– Спасибо. Сочту за комплимент.
Он нахмурился.
– Я не это имел в виду.
– А что тогда? Наверное – отважная? Неутомимая? Хладнокровная? – Стены едва не трещали от царившего между ними напряжения.
– В колледже ты выучила красивые слова.
– А ты как будто нет?
Санто снова принялся за дверь.
– Бесстрашная. – Он остановился. – Помню, как пара койотов угрожала выводку щенков, и ты защищала их, зажав в руке лишь подставку для вина. – Мужчина развернулся к ней. – Мы уже не дети, Катерина. – Он вытер пот со лба и осмотрел ее сверху донизу. – Что-то в тебе изменилось.
Девушка выпрямилась.
– Я просто стала старше и мудрее. Больше никто не воспользуется моей слабостью!
– Ты так это восприняла? – Он нахмурился и медленно наклонил голову.
– Ты ни разу не позвонил!
– Это была не моя вина!
– И уж точно не моя!
Санто глубоко вдохнул, его могучая грудь наполнилась воздухом, а затем опала.
– Твоя мать разве не рассказывала, что я заходил к ней?
– О чем ты?
– После того, как мы занимались любовью, ты заснула. Я принял душ, оделся и пошел к Аве.
– И что?
Санто сдвинул брови.
– Я попросил у нее твоей руки, естественно!
У Катерины отвисла челюсть.
– Ты попросил моей руки из-за того, что мы занимались любовью? – «Он что, чувствовал себя обязанным?» – И что она сказала? – Но еще до того, как он произнес это, Катерина знала ответ.
– Естественно, что я недостаточно хорош для тебя! – Его рот искривился в горькой усмешке.
– И ты позволил этому остановить тебя?
Санто упер руки в бока.
– Она угрожала уволить Рафаэля, если я пойду против ее воли!
Катерине показалось, что у нее из груди выпустили весь воздух. Она бы никогда в это не поверила, если бы не уличила Аву и в другой лжи. Ее колени подогнулись, и она оперлась о стену, чтобы не упасть.
– Ты в порядке? – Санто взял ее за руку.
– Просто не знаю, что сказать. – «Санто, у тебя есть дочь!» Нет, не здесь и не так. – Почему ты раньше мне не говорил, что ходил к маме?
Санто с сожалением покачал головой.
