Смущение никак меня не покидало. А вместе с ним и ощущение сильных рук на талии, и дыхание, касавшееся волос, и то чувство, что мне было совсем не страшно, даже когда казалось, что вот-вот оступлюсь и упаду. Совсем как тогда, на первом уроке боевых искусств…
– А ты молодец, кстати, – внезапно вскинул голову Рейвелл, убирая бумагу обратно за пазуху.
– За что? Ой, то есть почему? – встрепенулась я, словно суслик, заслышавший крадущуюся по траве лису.
– Вытерпела целый день с нами, да еще и отважно мне, дураку, подыграла. Не ожидал, признаться. Я был почти уверен, что откажешься. Или сбежишь.
– Бежать некуда было.
– Фонтан был неплохой, – усмехнулся Шакс.
И я невольно рассмеялась, понимая, к чему он клонит.
– Друзья у вас интересные, – пробормотала я, переводя разговор. – Вы очень давно с ними знакомы, наверное?
– Давненько, – согласно кивнул Рей. – Лет пятнадцать, если не больше. Сдружились, когда… – Он вдруг поджал губы, осекшись.
– Когда?..
Но он лишь отмахнулся:
– А, не важно. Главное, что да, знакомы мы давно, и ты молодец. Отличный день был, как по мне.
– И я так думаю! – заверила его я.
Уголки его губ дрогнули, и он искоса взглянул мне в глаза.
– Чувство… странное.
– Какое? – Я хлопнула ресницами.
В ответ он ловким прыжком вскочил на Блика и протянул мне руку, помогая взобраться следом, и теперь передо мной красовалась лишь широкая спина в белой рубашке.
– Я не учитель.
– Как не учитель? – недопоняла я.
– Меня лишь попросили подменить магистра Торрина. Возможно, поэтому я веду себя не самым разумным образом.
– А кто вы тогда?
Спина дернулась.
– Хранитель жизни архимага Колгрима. – Голос прозвучал насмешливо. – Это если добавить лирики. А так просто числюсь в отряде обеспечения его безопасности.
– Ничего себе… Но зачем вы мне об этом рассказываете? – Я была слегка сбита с толку и не понимала, к чему он клонит. – И почему сейчас?
– Честно?
– Честно.
– Собирался тебе сказать, что не вижу тебя своей ученицей.
– Но я ведь умею и с мечом обращаться, и даже из лука стрелять! Давайте я вам покажу, когда приедем. Или завтра. Когда светло будет.
Спина затряслась. Ее владелец давился беззвучным смехом.
– Да… – протянул он. – Это будет сложнее, чем я думал, но тем лучше. Пока что просто выслушай.
Наряду с радостью от того, что мне не придется ничего говорить, не могло не радовать и то, что лица моего Шакс не видел и не ведал, насколько озадаченно-обеспокоенное выражение на нем застыло.
– Я не вижу именно «учениками» ни тебя, ни твоих одноклассников. Для меня вы просто компания ребят. С тем же успехом я могу махать мечом и перед мальчишками во дворе, и перед пьянчугами в трактире. Поэтому не переживай, если делаешь что-то неправильно или вдруг кто-то тебя осудит. Познакомься мы при тех же обстоятельствах не в школе, уверен, ничего бы не изменилось. – Слова давались ему непросто, точно каждую реплику он дважды проговаривал про себя, прежде чем произнести вслух. – А через пару недель вернется ваш магистр Торрин, и… Вот демон, в голове это звучало куда лучше.
