– Ты, Николай, когда маленький был – всё про войну книжки читал… – вдруг вспомнила Злата и утёрла ладонью набежавшую слезу.
– Хорош базгалить… – миролюбиво прервал Станислав. – Покуда наших мужиков армию не призвали, надобно подумать: кто в этом году на боёвку[29] пойдёт?
– А чего ж тут думать-то? – искренне удивилась Злата. – Рыбу коптить и солить надобно. Да и семейство кормить. Кристина в тяжести – нечего ёй под лодкой спать, застудиться ещё. Пойдём мы с тобою, да Николай с семейством…
– Есть у меня местечко на примете – рыба из воды наружу прыгает… – важно заметил Николай.
– Туда и пойдём, – подытожил Станислав.
…На боёвку Хлюстовские отравились на рассвете. Собрали самоловы для ловли рыбы, еду, тёплые одеяла – шли на пару дней, спать придётся на еловом лапнике под лодками. Погрузились в две лодки: в одной Станислав во Златой, в другой Николай с женой и сыном.
Плыли вверх по Тартасу два часа кряду. Покуда Николай не бросил весла.
– Тихо… Слушайте…
Семейство разом замерло в лодках. В воде послышался отчётливый плеск рыбы…
– Ну что я говорил: с полными бадейками и куканами[30] в село возвернёмся.
Мужчины расставили с лодок самоловы-продольники и причалили к берегу. Женщины развели костёр, начали готовить еду. Покуда они хлопотали подле очага, мужчины отправились в лес, чтобы набрать лапника.
К вечеру боёвщики снова погрузились в лодки и отплыли от берега к месту, где установили самоловы с приманкой. Николай бросил в реку туесок с дёгтем…
По команде Станислава родичи начали «выбуживать рыбу» – стучать со всей силы по воде вёслами. Оглушённая дёгтем и шумом рыба, поднималась на поверхность реки и попадала прямиком в самоловы. «Урожай» выдался знатным…
Женщины насадили несколько крупных лещей из улова на ветки и запекли на тлеющих углях на ужин. После чего семейство расположилось на ночлег под лодками.
Станислав и Злата улеглись на ложе из лапника, укрывшись тёплым лоскутным одеялом. Между ними пристроился шестилетний Иван.
Николай с удовольствием вдохнул терпкий аромат лапника, потянулся и обнял жену.
– Хорошо-то как… – прошептал он и поцеловал Катерину.
– Боюся я за тебя… – призналась она. – Слыхала я, много людей на войне сгинуло…
– На то она и война… Не бойся, я заговорённый… Ничего со мной не случиться… – пытался хорохориться Николай, чтобы хоть как-то подбодрить жену.
– Это кто ж тебя заговорил-то? – удивилась Катерина.
– Да баба Дуня, знахарка. Я в детстве с дерева упал, расшибся сильно. Она мне раны мазью смазала, да наговор прошептала. Сказала: тепереча я неуязвимый… Вот…
