Михаил оторвал взор от газеты.
– Война… – как-то бесцветно без эмоций произнёс он. – Я что-то слыхал краем уха в сыскном отделении…
– Вы готовы послужить царю и отчеству? – в свою очередь жёстко спросил Басов.
– Так точно, господин подполковник… Прошу отправить меня как можно скорее на фронт…
– Похвальное рвение, агент! Только скорее не получится, пока не укомплектуют 38-й пехотный Тобольский полк. Я выхлопочу вам чин ефрейтора. Больше, братец, помочь не смогу ни чем.
В этот момент Венгеров подумал: «Пусть пуля настигнет меня в бою и как можно скорее…»
Яблочный Спас, иже Преображение Господне, в селе встретили сбором наливных яблок и румяными пирогами. Изрядно располневший, поседевший и, увы, постаревший отец Александр, облачённый в праздничные белые одежды, освещал урожай в Спасском храме. Пришли на службу и Хлюстовские в полном составе: Станислав, Злата, Николай с женой Катериной и сыном Иваном. Кристина с мужем Алексеем в храм не входили, остались на паперти – Кристина была в тяжести.
Зычный голос священника приводил прихожан в трепет:
«…Ты преобразился на горе, Христос Бог, показавший ученикам Твоим славу Твою, насколько они могли видеть; да воссияет и нам грешным свет Твой, вечно существующий, по молитвам Богородицы. Податель Света, слава Тебе!..»
По возвращении домой Хлюстовкие, согласно традиции, отведали пирог с яблоками и яблочную творожную запеканку. Мужчины выпили прошлогодней яблочной наливки.
– Слыхал я, староста рекрутские списки ужо подготовил. На днях из Омска казённые люди прибывают, согласно царскому указу мужиков в армию забирать станут. – Произнёс Станислав и испытывающе посмотрел на сына с зятем. Те переглянулись.
– Знаем мы, батя, о войне-то… – ответил Николай. – Дык что ж без нас войска мало? Кто ж пахать, сеять станет, коли всех забреют разом с германцами воевать?
Станислав тяжело вздохнул и наполнил свой стакан яблочной наливкой.
– Дай Бог, чтоб всё обошлося… – сказал он и сделал смачный глоток наливки.
– Матка Боска! Что ж теперь будет-то?.. – сокрушалась Злата. – Ведь Наколашу с Алексеем призовут…
Кристина взглянула на мужа.
– Не пущу… – сказала она. – Как я тут одна с детём-то управлюсь?.. У меня уж пятый месяц пошёл… – она погладила свой располневший живот.
Станислав покачал головой и крякнул.
– Ох, дочка, коли им докажешь чего… Как в старину говорили: баре дерутся, а у холопов чубы трещат. Так и сейчас… Спроси любого мужика: нужна ему эта война? Жили мы здесь на Тартасе и не ведали: в каких землях Германия раскинулась. А тепереча вот…
