В России после краха коммунистической идеологии и так называемой «социалистической морали» тон задает православие – и для верующих, и для неверующих. Православие, как, впрочем, и католицизм, заботится об очищении души, утверждая, что человек может приблизиться к Богу и даже созерцать Божественный Свет еще на земле (теозис – обожение). Святые Афанасий и Ириней говорили, что Слово Божие стало плотью, чтобы человек достиг обожения. Человек свободен, и благодаря своим добродетелям, может приблизиться к Богу. Эта идея перекликается с мыслями, высказанными в Платоновском «Пире». Но наиболее полное обобщение этого учения мы находим у Св. Иоанна Лествичника (525–606), которого почитает как Католическая, так и Православная Церковь, поскольку он жил задолго до раскола 1054 года.
В его труде «Лествица» содержится описание тридцати «ступеней» добродетелей, по которым христианину предстоит на протяжении земной жизни восходить к Богу. В католической традиции наследию Св. Иоанна Лествичника близки духовные искания Св. Игнатия Лойолы. Иоанн Лествичник предлагает воспитывать три части души и при этом использует практически военную терминологию. Действительно, милосердию должна сопутствовать борьба со злом; в вере необходима стойкость, а не слащавость.
Руководство по совершенствованию личности
В христианстве духовное и нравственное совершенствование идут рука об руку. Лествица, по которой живущие на земле должны восходить к Богу, состоит из целого ряда ступеней. В начале пути – отречение от жития мирского, но на седьмой ступени уже говорится о покаянии как «бесскорбном отвержении всякого утешения телесного». Согласно Св. Иоанну Лествичнику, наградой за усердие христианина служит радость.
Далее в книге описываются добродетели, которые необходимо стяжать, чтобы обуздать три силы души: раздражительную (ступени с 8-й по 12-ю), вожделевательную (ступени с 13-й по 20-ю) и разумную (ступени с 21-й по 26-ю, где говорится, в частности, об искоренении гордыни и тщеславия). Ступени с 27-й по 30-ю посвящены вершине пути – совершенству христианской души (бесстрастие, молитва и предстояние в ней душой и телом, вера, надежда, любовь). В «Лествице» показано, что обуздание тела и желаний – начало пути, но, безусловно, не главное. Самое главное – воспитание в своем сердце любви, сопряженное с отвержением греха (ср. учение Гераклита о единстве противоположностей) и освобождение ума от гордыни «Я».
Восхождение по лествице сравнивается с битвой. Метафора «битва» проходит красной нитью через всю книгу. На иконе «Лествица райская» можно видеть демонов, стаскивающих монахов с лествицы и пытающихся низвергнуть их в бездну. На вершине лествицы монах может при содействии благодати Божией узреть Божественный свет. Автор «Лествицы», однако, указывает такой путь не только монахам: он утверждает, что путь этот открыт и для оставшихся в миру.
