В истории США экстраординарная процедура избрания президента применялась в 1825 году.
Последняя стадия президентских выборов – инаугурация (вступление в должность). Вновь избранный президент вступает в должность в полдень 20 января следующего после проведения выборов года (поправка XX к Конституции).
Следующий после Барака Обамы, 45-й президент Соединённых Штатов Америки должен быть избран в декабре 2016 года.
Любопытно, что выборы президента в США, проводящиеся раз в 4 года, не прямые, не всеобщие, не равные и не обеспечивают тайну голосования избирателей. Критики выборов говорят, что избрать на них можно кого угодно в зависимости от того, сколько и кто готов вкладывать средств в избирательную кампанию кандидата.
С несовершенством системы выборов связаны постоянные скандалы. Если голоса выборщиков распределятся поровну, то дело отправляется в Конгресс США. По конституции именно Конгресс должен определить победителя, причём его избирает новый состав Конгресса, обновляемый одновременно с выборами президента. Административный ресурс играет ключевую роль, поскольку организация выборов законодательно возложена на органы исполнительной власти штатов. Причём правовое регулирование предвыборной агитации кандидатов практически отсутствует.
Президент США до сих пор избирается коллегией выборщиков от штатов, которые вольны голосовать, как им заблагорассудится, а не так, как решило большинство избирателей в их штатах. Только в части штатов существуют законы, обязывающие выборщиков голосовать так, как предписывает им штат.
В соответствии с законодательством каждый штат назначает выборщиков, число которых должно быть равно общему числу сенаторов и представителей, которые штат имеет право направлять в Конгресс. Жители штатов, отмечая в день выборов в бюллетенях, кому из кандидатов в президенты и вице-президенты они отдают предпочтение, на самом деле голосуют за группу выборщиков от своего штата, которые в составе коллегии и избирают президента и вице-президента согласно воле избирателей. Разумеется, это не прямая демократия.
Президентом становится тот, за кого отдадут свои голоса не менее 270 выборщиков (всего их 538). Трижды в истории страны президентом избирались кандидаты, получившие в общенациональном масштабе меньше голосов избирателей, чем их соперники.
Как правило, выборщиков избирают на партийных конференциях штатов. В десяти штатах выборщиков избирают не конференции, а комитеты партийных организаций. В основном это партийные активисты, хотя зарегистрироваться членом той или иной партии не составляет большого труда.
