Зодчий оглянулся на Агути, тот сделал успокаивающий жест. Зодчий кивнул головой и последним запрыгнул на невысокий бортик. Колёса скрипнули, лошадь флегматично фыркнула, повозка медленно покатилась по дороге.
Впереди лежало несколько часов однообразного пути…
От заставников Зодчий уже знал примерную географию Зокона. На плане его можно было изобразить как эллипс, в длинной части составлявший не более пятидесяти километров, а в короткой — чуть менее тридцати. Поселение верцев находилось приблизительно посередине (несколько ближе к Первой заставе). Простая арифметика говорила, что от Второй до поселения около двадцати километров, которые в обществе такой славной лошадки можно преодолеть за три-четыре часа — времени вполне достаточно, чтобы спокойно подумать о многих вещах.
Спутники болтливостью не страдали. За всё время пути они перекинулись едва ли десятком фраз. Зодчему это было только на руку. Он спокойно предавался размышлениям, не забывая посматривать по сторонам, всё подмечая и анализируя.
В поселение прибыли под вечер. Зодчий увидел его издалека и по мере приближения с интересом вглядывался в раскрывающуюся картину.
Посёлок верцев представлял собой почти правильный прямоугольник. (С вершины одного из холмов, по которым петляла просёлочная дорога, удалось рассмотреть поселение во всех деталях.) Прямоугольник выглядел огромным: более трёх километров в длину и около полутора — в ширину. Все постройки огорожены высоким (до пяти метров) частоколом из толстых брёвен с обожжёнными на конус вершинами. С внутренней стороны частокола шла хорошо утоптанная тропа-дорога шириной метров пять. Дальше начиналась сплошная линия из строений, тыльными частями образующая вторую внутреннюю стену. Посередине пятиметровой дороги лежали высокие деревянные мостки (наверное, от дождя, потому что крыши домов имели скат как раз в эту сторону).
Приглядевшись, Зодчий заметил неторопливую процессию из трёх верцев, уверенным шагом шествующих по мосткам. Зодчий крайне удивился такому необычному расположению домов. Получалось, что все постройки (жилые дома, хлева, амбары, овины) располагались по квадрату, при этом стена одного дома служила стеной другому. Крыши всех построек были односкатными и имели скат в одну сторону. Наклон крыш выглядел небольшим (в Зоконе не было зимы и можно было не опасаться, что пологие крыши рухнут под тяжестью весеннего снега). Построек оказалось очень много.
В центре огромного прямоугольника располагалось большое хлебное поле. Это выглядело невероятным: чтобы в русской деревне хлебная нива находилась внутри поселения, да ещё так охраняемая в месте, где кроме выходцев и верцев никого нет! Зодчий даже привстал со своего места, чтобы подробнее разглядеть поразившую его картину. Старик заметил интерес гостя, но ничего не сказал. Зодчий так и простоял в повозке, пока они не подъехали к воротам.
