Удивлённый Денис развёл руками:
— Разве этим не должна заниматься милиция?
— Должна. Она и занимается. Заведено больше десятка уголовных дел, опрошена почти сотня свидетелей, построено множество версий.
— И?..
— Ничего. Из пропавших никого не нашли, сотрудники лесхоза по-прежнему отказываются выходить на работу. По деревням ползут нехорошие слухи…
— Слухи?
— Видите ли, когда человек не в состоянии найти разумного объяснения случившемуся, он нередко ударяется в крайность: рациональное становится иррациональным, разумное — безумным. Ситуация с исчезновением людей зашла так далеко, что ею заинтересовались на федеральном уровне…
— Так пусть приезжают спецы из центра и разбираются!
— Расширенная следственная группа прибудет через шесть дней. Но все они из ведомства МВД, а там едва ли найдётся смельчак, готовый выдвинуть гипотезу, связанную с «геобиологической сетью».
— Вы полагаете, этим храбрецом должен стать я?
— Разве вы сами не хотите этого?
Денис задумался.
— Деньги не проблема, — подал голос Вальтман. — Я знаю, этой осенью вы собирались организовать экспедицию на Оркиору. После получения письменного согласия деньги тут же поступят на ваш счёт.
— Но речь идёт о сумме…
— Неважно! — нетерпеливо перебил Вальтман. — На карту поставлена репутация всего нашего холдинга.
— Могу я подумать?
— Конечно. Но у вас не больше пяти минут.
— Этого времени будет вполне достаточно. — Денис недолго помолчал. — У меня остался последний вопрос.
— Говорите.
— Для работы потребуется некоторое специальное оборудование…
— Только напишите список.
— И ещё…
— Я слушаю.
— Кто вам меня рекомендовал?
Улыбка озарила неподвижное лицо Вальтмана.
— Извините, не в моих правилах раскрывать источник информации.
— Что ж, и на том спасибо. — Денис встал. — Я так понимаю, вам нужны некоторые гарантии?
— Всего лишь формальность. — Вальтман вновь раскрыл свой портфель, извлекая заранее приготовленные листы.
— Вы не сомневались в моём согласии? — удивился Денис.
— Всего лишь предусмотрительность. — Вальтман показал, где нужно поставить подпись, потом убрал бумаги в портфель. Поднялся. — Кстати, о гарантиях: у подъезда стоит машина. Ваши сборы не должны занять более получаса.
— Это приказ?
— Подписав договор, вы взяли на себя единственное обязательство: оказаться в указанном месте в строго определённое время. И всё. Дальнейшая ваша работа — сплошная импровизация. Если вопросов больше нет, я хотел бы попрощаться.
— А как насчёт бытовых удобств там, на месте?
