— Итак?
— Я не отниму у вас много времени. — Вальтман положил на колени небольшой портфель из крокодиловой кожи, неспеша достал малиновую папку, небрежно раскрыл её на середине и заговорил: — Мне вас рекомендовали как специалиста очень высокого класса.
— Кто рекомендовал?.. — невольно напрягся Денис.
Вальтман сделал холёными пальцами отметающий жест и продолжил:
— Два ваших последних дела, я имею в виду забавную историю с деревенскими русалками и мумию лилипута-гоминида, наделали в известных кругах много шума.
— Я печатался под псевдонимом. Откуда у вас эта информация?
По губам Вальтмана скользнула тень улыбки.
— Меня не волнуют ваши литературные опусы! — сказал он, сделав непонятный жест рукой. — Я пришёл к вам исключительно как к частному лицу, занимающемуся нетривиальным поиском.
— Что вы имеете в виду?
Вальтман помолчал.
— Ваш неординарный подход при решении сложных проблем… — не сразу ответил он со странным выражением лица. — Именно поэтому я здесь.
— Вас ввели в заблуждение. — Денис начинал догадываться, кто из его друзей мог прислать раннего посетителя. — Я не занимаюсь частным сыском.
— Вы меня неправильно поняли, — попытался объяснить Вальтман, торопливо листать свою папку. — Здесь сказано, что вы первым выдвинули гипотезу… одну минутку, я зачитаю дословно: «…о метастазировании [см. «ИЛЛЮСТРИРОВАННОЕ ПРИЛОЖЕНИЕ»] отдельных зон на некоторых узловых пересечениях невидимого излучения геобиологической сети Хартмана». Это так?
— Я отвечу на вопрос, когда узнаю причину вашего появления в моём доме.
— Извольте, — покорно согласился Вальтман, откладывая папку в сторону. — Я занимаюсь поставкой высокосортной древесины во многие страны Европы.
— Завидую широте ваших деловых контактов!
— Помимо этого, — невозмутимо продолжил Вальтман, — наша компания недавно выиграла тендер на поставку пиломатериала в Японию и Китай.
— Я не совсем понимаю… — начал Денис.
— Однако поставки могут быть сорваны, — невозмутимым тоном продолжал Вальтман, — и нам придётся платить огромную неустойку, потому что в восьми из двенадцати лесхозов рабочие отказываются выходить на делянки.
— Вам не ко мне, а в профсоюз! — попытался сострить Денис.
— Мы обращались, — серьёзно ответил Вальтман. — Регион прислал восемьдесят человек для работы вахтовым методом, но через пять дней все они уехали обратно.
— И что вы хотите от меня? — в недоумении воскликнул Денис. — Чтобы я заменил ваших лесорубов?!
— Нет, — сдержанно ответил Вальтман. — Я хочу, чтобы вы объяснили, по какой именно причине за последние три месяца в восьми лесхозах пропало восемнадцать человек.
