– Но, друг мой, она ведь служанка.
– Какая разница! У меня были более чем веские основания просить вас выполнить мою просьбу. Ах, мадам! Боюсь, что когда начнется борьба…
– Какая еще борьба?
– В которой вы погибнете, если я и мои друзья вас не защитим.
– Вот как? Чего же вы боитесь?
– Я боюсь, что ваши легкомыслие и неосторожность сослужат вам плохую службу и парализуют усилия тех, кто будет сражаться на вашей стороне.
– Аминь, – изрекла со смехом Эрмина.
– Мадам, прошу вас, будьте так добры позвонить в колокольчик…
– Зачем?
– Приказать привести сюда Маринетту, я заберу ее с собой.
Мадам де Сентак дернула за шнурок звонка. На пороге вырос ливрейный лакей.
– Найдите девушку, которая приехала со мной ночью. Она должна быть внизу.
– Должен сказать, мадам, что ее у нас уже нет, – ответил слуга.
– Вот как? Где же она?
– Уехала полчаса назад.
Все происходящее досаждало Гонтрану все больше и больше. Он снова взял слово и спросил: – Господин де Сентак вернулся?
Услышав этот вопрос, слуга поднял на мадам де Сентак вопрошающий взгляд, пытаясь понять, следует ли ему отвечать.
– Скажите господину де Кастераку, вернулся ли господин де Сентак.
– Нет, – ответил слуга, – его еще нет.
– Замечательно!
Когда слуга закрыл за собой дверь, Гонтран встал и сказал:
– Разрешите откланяться, мадам.
– Друг мой, у вас напрочь удрученный вид.
– Есть от чего. Этой ночью я имел счастье оказать вам услугу.
– И услугу огромную.
– Взамен я попросил вас о совершенно простой вещи, но вы мою просьбу проигнорировали. Послушайте, мадам, я не могу уйти, затаив на вас обиду, поэтому попрошу вас еще об одной вещи.
– Несмотря на легкомыслие, с которым я отношусь к данным мною обещаниям?
– Да, мадам, несмотря на ваше легкомыслие, – ответил Гонтран, побледнев и приняв крайне серьезный вид.
– Слушаю вас.
– Дайте мне слово чести, что на этот раз сделаете, как я вас прошу.
– Ох! Полно вам! Во-первых, я просто так не даю слово чести.
– Ну хорошо, мадам. Соблаговолите лишь пообещать мне в течение двух недель ни словом не обмолвиться господину Сентаку о том, что я вам сегодня рассказал.
– Мне это сделать будет тем более проще, – ответила Эрмина, – что с господином де Сентаком я вижусь очень редко.
– Вы даете мне слово чести?
– Да, даю.
– И вы не будете рассказывать ему о том, что произошло в Бореше?
– Нет.
– Как и о Маринетте?
– Обещаю вам.
– Благодарю вас, мадам, у меня остается ваше слово чести, которому я верю. Не пройдет и двух недель, как вы обратитесь ко мне за помощью.
