Все вы, наверно, читали сказку о лягушке-путешественнице. Помните, как она мечтала научиться летать? Оказывается, в Азии водятся ее подруги, которые и впрямь летают, как птицы. Это большие животные с удлиненными пальцами, соединенными широкой перепонкой. Когда такие лягушки перескакивают с дерева на дерево, — а они, как птицы, живут на деревьях, — то растопыривают пальцы так, что перепонки натягиваются, и можно, мягко планируя, пролетать довольно большие расстояния.
А как разнообразна расцветка лягушек! Пожалуй, это — единственные животные, которые могут соперничать расцветкой с тропическими птицами. Бывают лягушки красные, зеленые, золотистые, синие, желтые, черные — всех цветов радуги. Зачастую они украшены такими нарядными узорами, что их перерисовывают художники-декораторы.
— Вот это да! — восхищенно пробормотал Игорь Бородич, но на него со всех сторон зашикали: помолчи, дай послушать!
Пал Палыч усмехнулся и медленно протер стекла очков.
— Посмотрели бы вы, как заботятся лягушки о своем потомстве! Есть древесные лягушки, которые делают гнезда. Они склеивают вместе два листка, а когда в такую «чашу» наберется вода, мечут туда икру. Другие свивают на верхушках деревьев гнездышки из пены. Получаются настоящие маленькие инкубаторы. Европейская жаба-повитуха наматывает икру на задние лапы и ходит так, пока икра не созреет, а жаба-пипа носит икринки в углублениях кожи на спине — в своеобразных маленьких карманчиках.
Все вы видели головастиков. Они сначала бывают маленькие, потом подрастают и превращаются в лягушек. А есть жаба — ее называют парадоксальная водяная жаба, — так у нее выводятся огромные, толщиной с куриное яйцо, головастики, а затем они не растут, а уменьшаются, пока не превращаются в обычных, среднего размера, лягушат.
В классе было тихо-тихо, словно Пал Палыч рассказывал не про лягушек, а про таинственных пиратов или разбойников древности. Только Калошкин вертелся на парте, ужасно радуясь, что двойку ему не поставили.
Наконец он не вытерпел:
— Пал Палыч, можно спросить? — Васькина рука взлетела к потолку, словно он выпустил на волю птицу. — А есть лягушки меньше наших? Ну, совсем малюсенькие? А то все большие, большие…
Пал Палыч заложил руки за спину, молча прошелся по классу.
— Есть и такие. На Кубе в 1910 году найдена карликовая лягушка филлобатус. Она смогла бы поместиться на кончике твоего мизинца.
Васька посмотрел на свой мизинец, с которого круглый год не успевают смываться чернила, и, вздохнув, сел на место.
