Вителлий прижал указательный палец к ее губам, словно пытаясь заставить замолчать. Влажное тепло ее кожи, будто искра, обожгло кончик пальца.
– Ты прекрасная, чарующая женщина! Тебе нет надобности просить о любви.
– И все же я делаю это, чтобы ты знал, насколько я нуждаюсь в тебе.
Раб Пиктор вошел в атриум.
– Господин мой, время идти на встречу с Поликлитом!
Мариамна обняла Вителлия коротко, но сердечно.
– Прощай, гладиатор, завтра я снова зайду, чтобы проверить, все ли у тебя в порядке. А о вымогателе можешь больше не думать. Деньги свои ты получишь обратно. Мы сумеем заставить его молчать.
Прежде чем перед домом появился ее паланкин, она еще раз помахала рукой.
– Прощай, мой прекрасный гладиатор!
В который уже раз Вителлий задавал один и тот же вопрос: «Где можно увидеть списки с названиями кораблей и именами пассажиров, покидавших Рим во время изгнания иудеев?» Но хотя он обращался к высшим портовым начальникам, которые, как предполагалось, контролировали все происходящее в Остии, ни один из квесторов не мог, похоже, ему помочь. Управление в Римской империи было громоздким, но превосходно организованным. Ни о каких уступках и поблажках со стороны чиновников, получавших в год пятьсот сестерциев и больше, не могло, разумеется, быть и речи. Тем не менее проверка десяти тысяч прибывших из Рима людей обошлась, очевидно, без участия местной администрации, хотя квесторы с жаром это отрицали.
Когда Вителлий, прихвативший с собой в Остию грамотного раба Пиктора, перестал уже верить в успех, интересовавшие его документы нашлись у одного из ведавших поставками продовольствия чиновников, хранившего эти свитки почему-то под грифом «Тара».
– Клянусь Меркурием, теперь я припоминаю… – сказал квестор. – Евреев высылали на грузовых судах, которым так или иначе предстояло возвращаться порожняком… Половина флота, однако, погибла. Императору до сих пор приходится арендовать чужие суда.
– При погрузке, – сказал Вителлий, – каждый, кто поднимался на борт кораблей, должен был быть занесен в эти списки.
– Совершенно верно, – ответил квестор, – ни один еврей не избежал этого. А в чем дело?
– Я разыскиваю девушку по имени Ребекка и хотел бы выяснить название судна, на котором она отплыла.
На лице квестора появилась бесстыдная ухмылка.
– Девушка, стало быть. Лучше поскорее найди себе другую, потому что поиски эти лишены смысла. Я же сказал тебе, что половина флота погибла. И никто не знает, куда в конечном счете пришли остальные корабли, – у нас, во всяком случае, нет таких сведений.
