– Богатство она сама себе добудет, – отпарировал отец. – Я бедных бухгалтеров еще не видел.
Закружилась Люда в новых условиях. Первый курс – тяжелый. Занятий по три-четыре пары, а еще избрали ее в комитет комсомола общественные дела налаживать. То вечер отдыха организовывают, то слет ветеранов труда и войны, то отчеты о проделанной работе, то зачеты и экзамены. На занятиях по-разному: где интересно, а где тоска зеленая. Учи, например, даты первых пятилеток или количество танков в Курской битве, познавай законы органической химии с ее длинными формулами. Зачем это бухгалтеру? Преподаватели утверждают: бухгалтер должен быть человеком образованным по всем направлениям. В жизни неизвестно, что может пригодиться. По своей привычке во всем докапываться до истины, Люда терпеливо учила и впитывала в себя новые знания.
Еще одно событие изменило ее жизнь. Время от времени она встречалась с Женькой. Да-да, с тем самым Женькой, который казался ей совсем неподходящим для любви. Нечасто, правда, но не отказывалась пойти с ним в кино или на танцы. Иногда он приглашал ее в театр. Словом, ухаживал, и она позволяла ему это делать. Женька смешно рассказывал о своих успехах в ПТу, о тайнах металла и стружки. У него были замечательные руки, способные к мастерству, и к новому году он подарил ей изящную шкатулку, которую смастерил самолично.
– Это тебе для писем, – сказал Женька, протягивая подарок.
– Каких писем? – переспросила она.
– Вот в армию уйду и буду тебе письма писать, а ты их будешь складывать, – не растерялся Женька.
– Рано ты в армию собрался, – рассмеялась она.
– Ничего не рано. Через два года в тамбовское летное училище поступаю.
– А тебя примут? – засомневалась Люда.
– Обязательно, я в аэроклуб записался.
Женька повзрослел и стал серьезным. Он пошел в рост. Казалось, старая одежда пытается его удержать в прежних размерах, да ничего у нее не выходит. Плечи у парня расправились, а ноги тянули тело в небеса. Иногда он делал робкие попытки Люду поцеловать, да та уворачивалась.
– Прекрати сейчас же, – говорила грозным голосом, – иначе ты меня больше не увидишь.
– А что я такого сделал? – по-детски оправдывался Женька, и они надолго замолкали.
Шли рядом и молчали. Потом он находил предлог к разговору, и жизнь снова втекала в чудное товарищеское русло, из которого Люда выбираться не желала.
Обидевшись на какое-то слово, он надолго пропадал, и тогда Люда начинала беспокоиться: не звонит, не пишет, не ждет у подъезда. Мама интересовалась: «Что-то давно к нам Женя не заглядывал. Ты бы, дочка, поласковей к нему была. Хороший ведь парень». Внезапно хороший парень появлялся с очередным интересным предложением.
