– Поедем на речном трамвайчике кататься, – пригласил ее однажды. – Два часа до острова, там пару часов, и обратно. Позагораем, шашлык поедим, отдохнем.
Впереди маячили экзамены, а жаркий майский день звал вместе с Женькой к речной прогулке, к солнечной поляне, к ничегонеделанию. Люда отпросилась у матери, взяла с собой новенький купальник, в котором мечтала покорить все местное население, точно знала, что Женьку покорит окончательно, и отправилась на встречу с природой. Оказалось, что ребята из Женькиной группы собрались на маевку, как они весело назвали свой речной выезд. Юноши встретили ее радостными возгласами.
– О, в нашем полку прибыло. Не хотите ли, леди, пивка? – соблазнительно улыбнулся ей парень с бутылкой.
– Иди отсюда, Григ, леди пиво не пьет, – нелюбезно отпарировал Женька.
– О, вы имеете власть над этой дамой? – не унимался Григ.
– Уймись, – попросил Женька, – дай человеку освоиться.
Он взял Люду за руку и отвел в сторону.
– Ты не думай, – постарался ее успокоить, – они нормальные парни. Григ – небольшой выпендрежник.
– Я и не думаю, – ответила Люда, хотя, конечно, волновалась. Как пройдет этот день в незнакомой компании? Парни вроде ничего, добродушно улыбаются, даже активный Григ не сделал ничего плохого. А девушки явно недовольны, две из них демонстративно отвернулись при ее появлении.
Вскоре подошел катерок, все дружно поднялись на палубу, уселись, как могли, и запели под гитару песни Высоцкого, бывшие тогда в большой моде у молодежи. «А у дельфина взрезано брюхо винтом», «Спасите наши души!» кричали ребята задорно, очевидно, полагая: чем громче, тем душевнее. Женя был своим среди них и желал, чтобы Люда поняла, какие они замечательные, и почувствовала себя частью этой дружной компании.
– Ты что не поешь? – спросил он девушку, и та уклончиво ответила:
– Я слушаю.
Она слушала и радовалась солнышку, все жарче припекавшему, реке бурливой, добровольно разрезаемой катерком, легкому ветерку, ласкающему кожу и лохматившему волосы. Солнце припекало, грозя обжечь, потому она накинула на себя Женькину майку, которую тот небрежно сбросил, обнажившись для загара.
Какой неизведанный мир ждал ее на острове дальнем, до которого и добраться можно лишь на катере? Высокие сосны провожали, чуть помахивая своими мохнатыми лапами, березы покачивали на слабом ветру ветвями, разродившимися молодой ярко-зеленой листвой. Наблюдая за Женькиными друзьями, Люда заметила, что в этой группе царствует давно заведенный порядок. Григ – всезнающий и многораскованный, наверное, желанный партнер для любовных девичьих надежд. Девушек всего пять, а парней девять, так что мужским вниманием девчонки не обижены. Григ «кадрит» Тамару, и довольно успешно. Лера, Тася и Надя вцепились в гитаристов и демонстрируют окружающим свое владение. Галя искоса посматривает на Виктора. У каждой из них в компании есть свой интерес, и непонятно, почему они неприязненно отнеслись к Жениной спутнице. Виктор и Петруша – любители анекдотов – беспрерывно рассказывают смешные истории и дарят друзьям острые, впрочем, достаточно дружелюбные замечания. Костя, Андрей и Глеб играют на гитарах, сменяя один другого, а то и втроем, задавая песенный тон компании. Коля и Веня – братья-близняшки трудно различимы, но Люда заметила, что у Коли мягкая улыбка и ямочки на щеках, а у Вени под губой маленькая родинка. Они, кажется, оба влюблены в Галю, а та делает вид, что их не замечает.
