«И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душею живою». [Бытие 2:7]. В переводе с древнееврейского слово «прах» имеет три значения:
1) пыль, прах, сухая земля;
2) пепел, мусор;
3) обмазка (глина, которой обмазывали стены).
Имя первого человека – Адам; это слово однокоренное со словами «земля» и «красный». Иными словами, Адам – человек, созданный из красной глины. Так Господь создал человека из глины, а человек стал создавать из глины дома. Сразу после Великого Потопа в Библии говорится о создании домов из обожженной глины: «Двинувшись с Востока, они нашли в земле Сеннаар равнину и поселились там. И сказали друг другу: наделаем кирпичей и обожжем огнем. И стали у них кирпичи вместо камней, а земляная смола вместо извести» [Бытие 11, 2–3]. Но еще до того, как человек научился обжигать глину, первые строения были из необожженного кирпича. И многие из них сохранились и по сей день. Из необожженных глиняных кирпичей построены пирамиды фараона XII династии Аменемхета III (правил в 1853–1806 годах до н. э.): Пирамида в Хаваре близ Крокодилополя и «Тёмная пирамида» в Дахшуре.
Несколько позднее был построен Рамессеум – поминальный храм фараона Рамсеса II (1279–1213 гг. до н. э.).
Возраст другого строения из глины – Великой Китайской стены (Changcheng, буквально «Длинная стена») – насчитывает уже больше 2000 лет. Стена проходит по северной границе тогдашнего Китая и имеет протяжённость 8851,8 км. Строительство первой стены началось в III веке до н. э. во время правления императора Цинь Шихуанди (475–221 гг. до н. э.) для защиты государства от набегов кочевого народа хунну. В строительстве участвовало около миллиона человек. Сначала она была полностью глинобитной (поэтому второе название «земляная змея»), и только позже ее облицевали, из-за чего кажется, что она сделана из камня.
Свой современный облик Великая Китайская стена приобрела при императорах династии Мин (1368–1644 н. э.). На многих участках ее построили заново, а земляные насыпи заменили кирпичом и надежными каменными сооружениями.
На Американском континенте широко известны постройки из глины древнего поселения индейцев Таос-Пуэбло. Оно расположено в 1,6 км к северу от современного города Таос в американском штате Нью-Мексико. Комплекс зданий был возведен в период между 1000 и 1450 гг. н. э. В 1992 году этому объекту присвоен статус Всемирного наследия ЮНЕСКО. По состоянию на 2006 г. около 150 человек живут в глинобитном комплексе постоянно.
