- Был и будет.
Четки в пальцах секвантора то постукивали, то затихали.
- Зачем Серафиму понадобилось это соглашение?
- Это соглашение понадобилось мне... Молодые люди так редко теперь умирают.
- Объясните.
- Что же тут объяснять? Люди начинают думать о смерти, когда уже поздно начинать жизнь сначала. Мне же нужен был именно молодой человек, даже не человек, а его копия.
- Ну и?..
- Я дал объявление. Откликнулись трое. Среди них Серафим. У меня уже было все готово. Оставалось только надеяться и ждать... Ждать смерти, чтобы дать вечное существование.
"Так, значит, все-таки самоубийство,- подумал секвантор.- Или как это назвать? И с похоронами все теперь ясно-от мертвого тела сразу и бесследно избавляешься... Но эта-то женщина, она-то хоть знает?.."
Секвантор вынул . листок. Первую строчку трудно было разобрать:
...и в этот же миг
птица в небо рванулась,
как оживший крик! "Птица, птица, куда?
Птица, крылья свернешь!
Никуда ты от смерти своей не уйдешь!"
Но свобода, свобода над птицей была
беспредельно свободная сила крыла.
Птица взмыла туда, где планеты парят,
Там, где звездные звезды, где камни горят!
Птица, что ты искала и что ты нашла?
Птица пала на камень, и камень зажгла!..
- Однако пора, - вскочил профессор. - Если угодно, вы можете посмотреть на ревитапию.
- На что? .
- Ревйтапия. Вита - жизнь... О, такого вам никогда не увидеть! Рождение человека с неограниченными энергетическими ресурсами для неограниченной жизни! Человек сравняется со вселенной! Вечное познание. Вечное созидание! Следуйте за мной - и вы не пожалеете.
Старик кинулся из кабинета, секвантор поспешил за ним. Они пробежали длинный коридор, свернули в темный закоулок, профессор распахнул дверь - и издал горестный крик.
Тело Серафима
- В чем дело?- резко спросил секвантор, нащупывая в кармане оружие.
- Ушел! Сам ушёл! Сам! - профессор опустился на пол и склонил голову на колени.
- Прошу не волноваться,- сказал секвантор.- Мы его найдем.
- Кого? - усмехнулся профессор. - Человека с необоримой силой? Человека с неограниченной жизнью?
- Он что же, неуязвим и для оружия?
- Ни в коем случае!- закричал профессор.- Я запрещаю в него стрелять!!!
- Успокойтесь, стрелять пока никто не собирается.
Соквантор связался с Начальником службы порядка.
- Прошу вас, пришлите в институт Гомологии следственную группу. Если возможно, с биопсом.
Затем секвантор. осмотрел место происшествия. Большая лаборатория, забитая проводами, колбами, трубками, лампами, и посредине огромный, в человеческий рост, контейнер, распахнутый настежь. Из контейнера еще не улетучилось тепло.
