— Не надо!
Витик аж подскочил на месте и замер со стамеской в руках.
«Бежать! — мелькнула мысль. — Где Фуня?»
Фуня сидел на корточках возле сумки, сжавшись в комок и обхватив голову руками.
Витик осторожно выдохнул и огляделся: никого и ничего. Тишина.
— Кто кричал? — шепотом спросил он.
— Не знаю, — так же шепотом ответил Фуня и поднял голову.
— Откуда кричали? — снова еле слышно прошептал Витик.
— Не разобрал, — ответил Фуня. — Постой-ка, ты ничего не слышишь?
Витик затаил дыхание. Действительно, где-то совсем рядом слышались странные звуки: какое-то шуршание, вздохи… Звуки эти шли от противоположной стены. Там с незапамятных времен был прибит здоровенный лист фанеры, что-то закрывавший в ожидании ремонта. Витик настолько привык к нему за время своих наблюдений, что перестал замечать. Он оглянулся на Фуню, тот показывал пальцем на лист и кивал. Витик подкрался к листу и замер, прислушиваясь. Действительно, странные звуки шли из-за него. Он попытался заглянуть за лист — ничего не видно, прибит к стене, и всё. Фуня шумно задышал за спиной.
— Тихо! — шепотом приказал ему Витик и вдруг гулко стукнул по фанере ногой.
За листом пискнуло.
— Ты что! — подскочил Фуня.
— А ну-ка вылезай! — скомандовал Витик.
Послышалась возня, противоположный край листа, тот, что в углу, стал отгибаться от стены, из-за него медленно вылезла Малька и встала, опустив голову и теребя поясок платья. До чего же она была грязная: платье в известке, белые колготки в пятнах, в волосах какие-то щепочки…
Чего угодно мог ожидать Витик, но только не этого. Он тупо смотрел на Мальку, и в голове у него вертелась только одна мысль: «С той стороны лист не прибит, с той стороны лист не прибит»… Потом появилась другая: «Все сорвалось! Убить ее, что ли?» И еще одна: «А на шее-то мой кувшинчик!»
А Малька все теребила поясок и вдруг всхлипнула. Витик понял, что за звуки доносились до них с Фуней. Это Малька тихо ревела за листом.
— Как ты туда попала? — спросил Витик, чтобы хоть что-нибудь сказать.
— Залезла, — тихо ответила Малька, на секунду подняла мокрые глаза на Витика и тут же опустила.
— Как же ты там помещалась?
— Там яма в стене…
— Ниша, что ли?
— Ниша, — совсем тихо ответила Малька. Пальцы ее быстрее затеребили пояс.
— Та-ак! — вдруг зловеще протянул за Витикиной спиной Фуня. — Шпионила, значит. Зачем туда залезла, отвечай! — вдруг закричал он так, что Витик вздрогнул.
Малька еще быстрее завертела пальцами и затянула тоненько и непрерывно:
