– В деревне немцы. Местных никого. Видать, угнали на запад. В километре, в лесу, рядом с большаком, колонна танков. Есть «тигры» и самоходки «фердинанд». Зарываются в землю. Там же, но с другой стороны дороги, миномётная батарея и несколько ПТО. Немцы в деревне не спят. Похоже, ждут, что наши вот-вот начнут переправу основными силами. Или, ещё хуже, готовятся выкуривать нас.
– А «языка» что же не взяли?
– Да взяли мы «языка», Кондратий Герасимович. Но уже в овраге напоролись на патрульных. Вы ж слышали, какая заваруха началась. А немец вырвался и побежал. Пришлось пристрелить.
– И это называется – взяли… Вы ж не воду во рту несли, Численко.
– Не воду… Сами едва вырвались.
Спустя полчаса пришла вторая группа. Лейтенант Кузеванов вёл своих тихо, кустик не шелохнулся.
– Ну что, Андрей? Что там, на берегу? – Нелюбин с надеждой смотрел на лейтенанта Кузеванова, на своего лучшего взводного. Какую весть принёс он ему? Утешит ли чем? На груди зачесались родинки шрамов. Нелюбин сунул руку под гимнастёрку. Зуд невыносимый. С некоторых пор стал замечать: перед непогодой и в такие вот минуты, как эта, начинали зудеть, чесаться шрамы на груди и ломало, выворачивало задетую пулей ключицу.
– Две линии траншей. Но ещё окапываются. Видимо, не успели заранее оборону подготовить. Глубже, может, и третья есть. Там моторы гудят, танковые. На каждые сорок-пятьдесят метров – пулемёт. Предположительно, на каждое отделение у них по пулемёту.
– Густо…
– Часть людей отдыхает. Спят прямо в окопах, на земле. Часть окапывается. – Кузеванов сделал паузу и вдруг сказал: – Товарищ старший лейтенант, а похоже, что наше присутствие здесь их не сильно беспокоит.
– Почему ты так думаешь?
– То, что фронтом вдоль берега они окапываются, понятно. Но овраг контролирует один патруль. Всего один. Три человека. Может, они думают, что нас совсем мало? Разведгруппа…
– Тогда почему сразу не полезли отлавливать? Разведгруппу. Эх, батя тянет… Сейчас бы полку самое время переправляться! Мы бы во фланг ударили. А полк тем временем переправлялся.
– Что, молчит штаб полка?
– Молчит. А я на связь не выхожу. Чтобы немцев не беспокоить. Слушают, наверняка слушают. Ты, Андрей, снаряди-ка двоих своих ребят, понадёжней, пусть на тот берег сплавают. Заодно Москвина на острове проведают. Лодку у него возьмут. На лодке им до нашего берега – десять минут… Пусть разыщут кого-нибудь из штаба полка. Доложат обстановку: там, мол, и так, закрепились в овраге правее деревни, немцы окапываются, нас пока не беспокоят, самое время по ним ударить.
