– Винтовки хорошенько почисти и смажь. Патроны тоже протри. Они у тебя в обоймах? Или россыпью?
– И в обоймах, и россыпью.
– Обоймы тоже прочисти. Чтобы нигде ни песчинки.
– Слушаюсь! Будет сделано!
С запиской от Силантьева их встретили так, как встретили бы на армейском складе с приказом от командующего армией. И через полтора часа они уже гнали Гнедого, поспешая за тяжёлым ЗИСом, до края бортов нагруженным доской-пятидесяткой. Завскладом приказал грузчикам брать доски из сухого штабеля. Такие можно сразу строгать и стелить пол.
Бой, произошедший между оборонявшими берег и форсировавшими реку, пуля наблюдала сверху. Ей вдруг захотелось посмотреть, каковы укрепления на высоком берегу над обрывом. Чем выше она поднималась над широким полем реки, тем виднее становилась общая картина происходящих и назревавших событий на линии «Восточного вала». На западном берегу проводилась лихорадочная перегруппировка. Танковые и моторизованные колонны двигались то вправо, то влево. Они концентрировались в нескольких километрах в глубине обороны. Там же занимали заранее подготовленные позиции артиллеристы. И только пехота подтягивалась ближе к Днепру, занимая передовые линии траншей. А с другой стороны к реке стремилась другая масса войск. Тягачи тащили тяжёлые гаубицы. Конные запряжки выбивались из сил, выволакивая из грязи длинноствольные противотанковые орудия. По большакам, растянувшись на многие километры, двигались танковые колонны, пополненные новыми, пахнущими заводской краской «тридцатьчетвёрками» улучшенной конструкции и тяжёлыми КВ. Шла не знающая устали матушка-пехота. В небе рыскали истребители. Иногда они схватывались прямо над Днепром, но вскоре расходились. Их задачей было охранять свои берега. ЛаГГам и «Якам» – левый, «мессершмиттам» и «фокке-вульфам» – правый. Пока у неприятелей были свои берега. У немцев – правый. У русских – левый. Но русские стремительно наращивали силы. В некоторых местах они уже переправились на правый берег и отбили небольшие плацдармы, яростно расширяя их. Русским нужен был и правый берег. Потому что это их река и их берега. Там, за Днепром, многих из них ждали их семьи.
Первой вернулась разведгруппа старшего сержанта Численко. Все перераненные осколками гранат, они буквально рухнули на землю возле ротного и связистов. Нелюбин приказал разбудить санитара. Начали перевязывать. Раны, к счастью, оказались лёгкими. Старшего сержанта Нелюбин взялся перевязывать сам. Дело привычное. Рана неопасная. Тот, тяжело дыша, сквозь хрипы, докладывал:
